2025年、生成AIはゲーム業界の最大の論争の的となった。大手スタジオのCEOたちがAIを開発プロセスの中心に据えている一方、インディー開発者たちはその進出に強く反発し、「AIフリー」をアピールするゲームの登場も相次いだ。生成AIはNFTに代わって、業界の注目テーマとなった。支持者たちは、AIが画像、音声、テキストの統合により開発期間の短縮と予算削減を可能にし、業界の民主化を促すと主張。多くのゲーム会社がAI企業と提携を発表した。 しかし、プレイヤーと評論家の反応は分かれた。『アノ117：パクス・ロマナ』では、ユビキタスがAIアセットがレビューをすり抜けたと説明し、差し替えを実施。一方、『ブラック・オプス7』ではアクティビジョンがAI使用を認めた上で、画像をそのまま残した。評価も不均衡で、『ARCレイダーズ』は低評価を受ける一方、『クレール・オブスキュール』は高評価を獲得。AIの使用はほとんど話題にされなかった。 開発者たちは公にAIを嫌う姿勢を示しつつ、実際には使っているケースが多い。EAのVPはAIを「誘惑的」と認めつつ、『バトルフィールド6』には使わないとしている。『バルドゥールズ・ゲート3』の開発元ラリアンのスウェン・ヴィンケCEOも、次作『ディビニティ』ではAIをコンセプト生成に限定し、最終的な完成品はすべて人間によるものだと強調した。 しかし、現実のAIの成果は期待に届かない。キーワード・スタジオの調査では、2DゲームをAIのみで開発した結果、品質の低さが目立った。『コール・オブ・デューティ』や『パクス・ロマナ』で発見されたAIアセットは、明らかに不自然な質だった。中国のMMORPG『ウエア・ウィンズ・ミート』では、AIチャットボットがプレイヤーにゲームを破壊させる仕掛けをされ、『フォートナイト』のAIダース・ベイダー同様、意図しない行動を引き起こした。 AIの普及の背景には、経済的要因がある。AIブームに伴う株価上昇に便乗し、資金調達を狙う企業がAI活用をアピール。しかし、インディー開発者たちは、AIが創造性の本質を損なうと反発。AIは既存作品の無断利用で倫理的問題があり、データセンターの高消費電力も環境負荷を増す。彼らは、AIの使用が「ゲーム制作の意味そのものを無くす」と指摘。 生成AIは、NFTのように一時的なブームに終わる可能性もある。しかし、大手企業が継続的にAIを推進する限り、ゲーム開発の「雷を帯びた存在」は続く。技術の進化か、バブルの崩壊が、その行方を決める。