NvidiaがAIチップメーカーのGroqから人材と技術を200億ドルで獲得する動きを展開しているが、実態は「非排他的ライセンス契約」として構造化されており、競争の「仮面」を保つ戦略と指摘されている。この取引は、Nvidiaが公式発表や規制提出を行わず、Groqの90語のブログ記事のみを確認する形で進められており、業界関係者からも「巨額取引をクリスマスイブに無言で行うのは、Nvidiaの規模が大きすぎる証拠」との声が上がっている。米ブリスターンのアナリスト、ステーシー・ラスゴン氏は、この構造が反トラスト規制の回避に役立つと分析。非排他的な形で技術を獲得することで、競争が存在するように見せつつ、実質的な独占を強化していると指摘した。 Groqは2016年にGoogleのTPU開発者であるジョナサン・ロス氏らが設立。AIの「推論（inference）」分野に特化し、Nvidiaの「学習（training）」分野での優位性を補完する可能性を持つ。Nvidiaは、同社の主要メンバーが全員Nvidiaに移籍する一方、Groqは独立した会社として存続し、財務責任者であるシモン・エドワーズ氏が経営を引き継ぐ。この形は、MetaやGoogle、Microsoft、Amazonが近年採用している「人材と技術の獲得」戦略と類似しており、買収と見なされにくく、規制リスクを抑える狙いがある。 Nvidiaは2023年9月にもAIハードウェア企業EnfabricaのCEOらを9億ドル以上で獲得し、同様の戦略を実行。現在、Nvidiaの現金準備は606億ドルに達し、2023年初頭の133億ドルから急増。この資金を基にOpenAIやIntelなどへの投資も進めており、AIエコシステム全体への影響力を拡大している。 分析機関のカントールは、この取引がNvidiaの「競争優位性（モート）」をさらに広げるとして、買収に値すると評価。BofAセキュリティーズも「戦略的で高価だが、必要」とし、買値を維持。一方で、Groqの言語処理ユニットの知的財産権の所有者、競合へのライセンス可否、およびクラウド事業の競争力といった課題は残されている。Nvidiaは現時点で詳細を公表せず、CEOのジェンセン・ファン氏が1月5日のCESで初めてコメントする予定。