バンクーバーを拠点とするVartis Space Corp.が、「Vartis Space Clock」と呼ばれるオープンソースフレームワークを発表した。これは、地球からの信号に依存せずに深宇宙における時間の同期を実現するための革新的な仕組みであり、宇宙探査ミッションにおける新たな時間基準インフラの構築に向けた重要な一歩とされている。 このフレームワークは、「ゼロ時刻ポイント」と呼ばれる概念に基づき、物理的な位置とは独立した時間基準を定義可能にする。従来の衛星測位システム（GPSなど）は地球周辺に限定されるが、Vartis Space Clockは地球外の空間においても、複数の宇宙機や基地間で正確な時間同期を実現できる点が特徴だ。特に月や火星、さらには太陽系外の探査において、通信遅延や信号遮断が避けられない環境において、自律的な時間管理が不可欠となるため、その意義は大きい。 Vartis Space Corp.の共同創業者であるアンドリュー・チェン氏は、「深宇宙での通信は遅延が避けられない。そのため、各ミッションが独自にゼロ時刻を定義し、それを共有できる仕組みが必要だ」と述べ、技術のオープンソース化を通じて、宇宙開発コミュニティ全体の標準化を促進する狙いを明らかにした。 このフレームワークは、宇宙機間のデータ整合性、自律航行、遠隔制御システムの信頼性向上に貢献すると期待されている。今後、NASAやESA、さらには民間宇宙企業による深宇宙ミッションにおいて、実用化が進む可能性が高い。Vartis Space Clockは、人類の宇宙進出における「時間の基盤」を再定義する可能性を秘めている。