グーグル初の宇宙データセンター衛星が稼働開始

グーグルの初となる宇宙データセンター衛星「サンキャッチャー」のプロトタイプが、今月初めにスペースXのファルコン9ロケットで百機以上の相乗り衛星とともに打ち上げられた後、地上との通信に成功し、運用を開始した。衛星には四基のテンソルプロセッシングユニットが搭載され、最大一キロワットの電力を生成する。ただし電力制約から同時には一基だけを約二十分間動作させられる。約三週間の地上系確認を経て、今週最初の指令を受け取った。搭載した言語モデルに宇宙を題材とした短い詩を生成させ、軌道上の状況報告も取り、衛星は正常に稼働している。今後は熱負荷や宇宙放射線下での性能を確認し、放射線によるメモリ反転が推論処理や将来的なモデル訓練に与える影響を実地検証する。地上試験では推論への影響は小さいと見込まれていたが、実際の軌道環境での差が試される。将来的には二〇二七年に追加の衛星二機を投入し、発電量向上と衛星間光リンクの実証を目指す計画だ。この構想はスペースXの宇宙用計算基盤構想と重なり、親会社アルファベットの投資関係やスターシップによる大型輸送能力の成熟が前提となる。