AIデータラベリング企業Handshakeが、データ品質監査専門のスタートアップCleanlabを買収した。両社がTechCrunchに明らかにした情報によると、今回の買収は主に人材確保（ acqui-hire）を目的としており、Cleanlabの研究チームの9名がHandshakeの研究組織に加わる。これにはMITで博士号を取得した共同創業者3名——カーティス・ノースカット、ヨナス・ミュラー、アニッシュ・アタリエ——が含まれる。取引条件は非開示だが、類似の買収では創業者らに高額な報酬が支払われることもあるという。 Cleanlabは2021年に設立され、人間によるラベリングの品質を向上させるアルゴリズムを開発。これまでメンロ・ベンチャーズ、ベイン・キャピタル・ベンチャーズ、データブリックス・ベンチャーズなどから3000万ドルを調達。ピーク時には30人以上の従業員を擁していた。 Handshakeの戦略・イノベーション責任者、サヒル・バイワラ氏は、「我々のモデルの弱点や、どのようなデータを生成すべきか、その品質はどれくらいかを常に検討している。Cleanlabチームはこの課題に数年間取り組んできた」と語る。CleanlabのCEOであるノースカット氏は、他社からの買収オファーも複数あったが、Handshakeを選んだ理由として、Mercor、Surge、Scale AIといった競合企業が自社のラベリングプロジェクトでHandshakeのプラットフォームを頻繁に利用している点を挙げた。「データラベラーの供給元を選ぶなら、中間業者ではなく源を選びたい」と述べた。 Handshakeは2022年に33億ドルの評価を受け、2025年には年間収益（ARR）3億ドルを見込んでいたが、現在は「数億ドル台の高額」に達する見通し。現在、OpenAIを含む8つの主要AIラボにデータを提供している。今回の買収は、AIモデルの品質向上に不可欠な高精度データの供給体制強化を意味する。