イーロン・マスク氏は、中国が人工知能（AI）の計算能力（AI compute）において、今後世界の他の国を大きく上回ると予測した。米国時間12月10日に公開された「Moonshots with Peter Diamandis」ポッドキャストの回で、マスク氏は「中国は誰よりも多くの計算力を持ち、おそらく最も多くの半導体チップを保有するだろう」と語った。彼は、現行の趨勢を踏まえると「中国はAI計算力において、他国をはるかに凌駕する」と強調した。 その背景には、中国の電力供給の拡大能力があると指摘。マスク氏は、2026年までに中国の発電量が米国を約3倍上回る可能性があると見通し、AIデータセンターのエネルギー需要を支える基盤が整いつつあると述べた。AIシステムのスケーリングは、チップの性能以上に電力インフラの制約に左右されるとし、「電力の供給を確保するのは、想像以上に困難だ」と警鐘を鳴らした。 米国が中国への先端半導体の輸出制限を強化しているが、マスク氏は「中国は自らチップを生み出す方法を見つけるだろう」とし、性能の限界に近づく中で、先端設計に依存しなくても、中国が追いつく余地があると分析。また、中国の「WeChat++」を模した統合型プラットフォーム「X」の進化を提言し、中国の超アプリモデルの有効性を称賛した。 この見解は、AIの発展の次なるバッテリーポイントが「電力」であるという国際的な見方と一致する。ゴールドマン・サックスの11月のレポートは、米国はAIデータセンターの電力需要に直面し、インフラの拡充が遅れると警告。一方、中国は2030年までに400ギガワットの余剰電力容量を確保する見通し。これは、世界のデータセンター全体の需要を3倍以上上回る規模だ。 中国の習近平国家主席は、昨年12月の年頭演説で、2025年にAIと産業の融合が進み、自前チップ開発の革新が相次いだと評価。中国は「世界で最も急速にイノベーション力が高まる経済の一つ」と位置づけた。マスク氏の予測は、AI競争の主戦場が、チップの開発から「電力インフラの戦略的優位性」へとシフトしつつあることを示している。