連邦取引委員会（FTC）は、過去数年間ビッグテックの解体要求を生き延びてきたマイクロソフトが、次の主要な反トラスト調査対象となる可能性があるとの報道を裏付ける調査を開始しました。この調査は 2024 年に始まったもので、現在はトランプ大統領の下で継続中ですが、最終的に訴訟に至る保証はありません。FTC staff が調査後に訴訟の提訴を推奨するか、委員会の投票で判断されます。もし訴訟が認可されれば、マイクロソフトは 2 年前の違法な PC 独占状態を巡る裁判以来の深刻な法的危機に直面する可能性があります。 メディアの入手した文書によると、FTC はマイクロソフトの競合他社に対し、クラウドサービスの Azure や AI 分野における排他的な行為について尋ねる民事調査要求（CID）を送付しています。これには、ビジネス契約、ライセンス条件、製品間の相互運用性、および市場への参入障壁に関する詳細な質問が含まれており、FTC はこれらが公正な競争方法に違反しているかどうかを調べています。 顧客からは、2019 年のライセンス変更により、マイクロソフトのクラウドである Azure 以外のインフラで Windows ソフトウェアを実行するコストが大幅に増加したとの苦情が寄せられています。また、Google は 2023 年、マイクロソフトが他分野での支配力を濫用してクラウド製品に不当な優位性を与え、消費者をロックインしていると FTT への回答で非難しました。マイクロソフトは、業界は競争が活発であり、自社の取り組みは競争を促進していると主張しています。さらに、政府機関へのサイバーセキュリティアップグレード提供を通じて、クラウド市場に足場を築いたという前回の調査結果も指摘されています。 調査はマイクロソフトの市場支配力や、AI 製品を含む複数機能のバンドリング、価格設定、収益性などに焦点を当てています。米国以外でも欧州委員会や英国、日本の当局がマイクロソフトのクラウドサービスを調査しており、同社はこれらすべての調査に協力し、建設的な対応を行う姿勢を示しています。 専門家は、マイクロソフトが 1998 年の独占禁止法違反事件以来、コンプライアンス体制を整備してきたことを評価していますが、3 兆ドル規模の企業である以上、第三者からの反トラスト訴訟の対象となることはほぼ避けられないと指摘しています。今回の調査の行方は、AI 業界の競争構造や、全体的な情報サービスセクターの未来を左右する重要な要因となる可能性があります。訴訟が確定すれば、マイクロソフトは数年にわたる訴訟対応を強いられますが、最終的に会社の解体に至るかは不明です。