メタがVR分野への投資を縮小し、AIとスマートグラス開発にシフトする方針を示したことで、業界全体に「VRの冬」の懸念が広がっている。同社は先週、Reality Labs部門から約1,000人を削減し、Quest VRヘッドセットやHorizon Worldsの開発チームが大きく影響を受けた。この人事調整は、MetaがVRからAIやエッジデバイスに資源を再配分する戦略の一環とされ、Ray-Ban Metaスマートグラスなど、アイデアの実現に向けた動きを強化している。しかし、2014年のオキュラス買収以来VR産業の発展を牽引してきた同社が方向転換を示したことで、開発者やクリエイターの間で不安が広がっている。 VRコンテンツクリエイターのジェシカ・ヤング氏は、「VRの冬に感じられる」と語り、Horizon Worldsの魅力が薄れていると指摘。2025年の同社のConnectカンファレンスでも、新しいQuestヘッドセットの発表が見送られ、代わりに799ドルのスマートグラス「Ray-Ban Display」が登場。これにより、VRハードウェアの進化が停滞していると感じられると語った。 メタの技術責任者アンドリュー・ボスワース氏は、VRを完全に放棄するわけではないと強調。「成長が予想より遅いため、投資を適正化している」と説明。また、オキュラス共同創業者のパマー・ラッキー氏も、MetaがVR分野で「最大のチームを維持している」とし、長期的な業界の健全性を支える変化であると評価した。 市場調査会社IDCのレポートによると、2025年のXR（拡張現実）デバイス市場は全体で41.6％の成長が見込まれるが、そのうちVR・ミックスドリアリティヘッドセットは42.8％の減少が予想される。一方、AI搭載スマートグラスやディスプレイ付きデバイスは211.2％の急成長が見込まれる。これは、一般消費者がVRヘッドセットに魅力を感じないことを示唆している。IDCのジテシュ・ウブラニ氏は、「VRはニッチな市場で、広く普及するとは思えない」と指摘。 VRゲームスタジオOwlchemy LabsのCEOアンドリュー・アイチェ氏は、VRがiPhoneのような爆発的普及を遂げるとは思えないとし、過去のアタリゲーム機の衰退と同様のリスクがあると分析。しかし、AppleのVision ProやValveのSteam Frame、SamsungのGalaxy XRなど、新製品の登場により、企業向け市場へのシフトが期待されている。特に、企業での研修や業務効率化など、ROIが明確な用途でVRの需要が徐々に拡大している。 一方で、MetaがHorizon Worldsのビジネス向けサービスを終了したことで、企業利用の道も閉ざされた。ヤング氏は、かつてのVR版Horizonがパンデミック期に孤立した人々のつながりの場だったことを懐かしむ一方、「今、誰も体験せずに『死んだ』と宣言しているのが残念」と語った。VRの未来は、消費市場ではなく、企業や教育、医療など実用的な領域に移行しつつある。