ハワイ州初の高解像度農業地図「ハワイ・クロップランドデータレイヤー（HCDL）」が、大学と連邦機関の共同開発により公開された。この地図は、ハワイの農地の作物種別を年間ごとに詳細に可視化し、農業政策立案や土地利用の変化評価、食料安全保障の強化に貢献する。地図は、ハワイ大学マノア校の地理環境学部のQi Chen氏がプロジェクトを主導し、米国農務省（USDA）の農業統計局（NASS）と協力して開発。Google Earth EngineとDeepMindのAI技術を活用し、2023年と2024年のデータがすでに公開されている。 ハワイはこれまで年間の農業地図が存在しないため、「データの砂漠」とされてきた。この欠如が、2023年のマウイ大規模森林火災の際、農業被害の迅速な把握を困難にした。当時、農務省や州当局は古い地図や現場報告に頼るしかなく、被害の規模や影響を受けた作物、支援の優先順位を正確に把握できなかった。HCDLの導入により、今後は火災発生時、火災範囲と農地の位置を即座に重ね合わせ、経済的損失の推定や支援の迅速な配分が可能になる。 ハワイの農地は大陸部の単一作物の大規模農場とは異なり、小規模で分散し、複数の作物が混在する特徴がある。このため地図作成は難しいが、高精度な地図があれば、水資源の最適配分、侵入種の管理、気候変動への適応策の立案に役立つ。プロジェクト共同責任者でUSDAの地理学者Zhe Li氏は、「リアルタイムの衛星データと組み合わせることで、干ばつや火災リスクの事前評価も可能になる」と述べた。 今後、2025年のデータは2026年2月に公開予定。開発チームには、ハワイ大学のノア・リンカーン氏、USDAの鄭偉楊氏、コロラド州立大学の陳浩男准教授、およびNOAAの曹長勇氏らが参加。この地図は、災害対応から予防的農業支援まで、ハワイの持続可能な農業を支える基盤となる。