Amazonの自動運転車両開発子会社であるゾックスは、生産専用ロボットタクシーのデザインを刷新し、週最大100台の生産体制への移行を開始すると発表した。同社はカリフォルニア州ヘイワードの工場にて車両の組み立てを実施し、今年中にラスベガスとサンフランシスコに続き、オースティンおよびマイアミへのサービス展開を計画している。 今回アップデートされた車両のプラットフォーム自体は変更されていないが、乗客の視覚的な注意散漫を軽減するためインテリア配色を明るいトーンへ変更。人間工学に基づいたシート、大型カップホルダー、高解像度タッチスクリーン、消防隊や乗客との双方向通話機能を追加し、安全性と快適性の向上を図った。ゾックスはこれらの改良により、乗車体験の安定化と直感的な運用を実現すると説明している。 生産ペースの加速は、連邦道路交通安全局（NHTSA）への暫定安全基準免除申請の承認を前提としている。同社は現在、従来の車両基準で想定されている人間運転者の存在や物理的操縦装置の欠如に関する規制適用について免除を申請中だ。工場は年間1万台以上の生産能力を具備するも、同社は消費者需要と規制要件を満たすため段階的かつ慎重な増産を実施すると明言。現行路線では無料の試乗提供を継続し、データ収集とサービス最適化を進めている。今回の生産体制の強化と都市圏拡大は、完全自動運転事業の商業化における重要な転換点となる。