経済学者らは、今後20年間で米国の雇用の約20％がロボットや自動化技術によって置き換えられる可能性があると指摘している。投資アドバイザリー企業、オックスフォード・エコノミクスの報告書によると、現時点で既に商業的に利用可能な技術により、人間が行っている業務の大部分またはすべてを代替できる状態にあり、その影響は広範に及ぶ。特に、輸送・物流業界が最も自動化のリスクが高いとされ、同業界の約60％が今後20年以内に自動化の対象となる見通し。これは、近年注目を集める自律走行車や倉庫自動化技術が研究開発段階から実用化段階へと移行しているためだ。 同報告書は、800種類以上の職種を分析し、業務内容と自動化技術の実現可能性に基づいて脆弱性を評価した。同社のシニアエコノミスト、ニコ・パレスシュ氏は、AIの影響が白-collar（事務職）に焦点を当てがちである一方で、人型ロボットによる肉体労働、たとえばトラックドライバー、倉庫作業員の自動化への影響が軽視されがちだと指摘。他にも、ホテル・飲食業界も一定の自動化の余地があるとされ、チェックインのセルフサービス端末や清掃ロボットの導入が進む可能性がある。ただし、パレスシュ氏は「自動化の可能性があるからといって、即座に職が消えるわけではない。進展は段階的で、徐々に雇用構造が変化する」と強調した。たとえば、レストランがキャッシュierを即座に解雇するのではなく、徐々に新規採用を減らす形で変化が進む。 また、経済学者たちは、自動化がもたらすのは単なる職業喪失ではなく、生産性の向上と新たな雇用の創出をもたらすと見ている。ロボットの設計・保守・運用教育といった新たな仕事も生まれるため、「労働需要は消えないと考えられる」と同氏は述べた。自動化の進展は、経済全体の効率化と成長を促す可能性を秘めている。