開発者向けロボット「フェザー」、Androidプラットフォーム構築へ

次世代ロボット開発のプラットフォーム構築を目指すヒューマノイドロボットスタートアップ、Feather Roboticsが注目を集めている。同社は汎用AI搭載ロボットの完全自律化がまだ現実的でないことを認識し、開発者が実環境でのタスク遂行に即座に取り組めるモジュール式ハードウェアとソフトウェアツールの提供に特化している。創業者のHoa Mai氏と元テスラエンジニアのParsa Bakhtiari氏が率いる同社は、そのアプローチをロボティクス版Androidの構築と位置づけ、機能実装を先に進め時間とともに拡張する戦略を採用している。 グラディエント・ベンチャーズがリードする前期投資ラウンドで760万ドルの資金調達を果たしたFeather Roboticsは、2025年にかけて本格的な製品発売を準備中だ。同社が開発するロボットシステムはアーム長などのカスタマイズが可能で、過去1年間のフィールドテストで課題がほぼ解消され、すでに100万ドル以上の売上を記録している。顧客は非公開だが、日本では飲食店の調理業務や科学研究所の清掃作業で実証済みであり、ソフトウェア面ではGeneralistやSkild、Physical Intelligenceなど主要AIプロバイダーのモデルを統合して動作可能だ。 市場環境において同社は独自のポジションを確立している。中国のUnitree製ロボットが米市場での参入が限られる中、Featherは米国発の代替プラットフォームとして機能しており、価格は3万ドルと競合の半分程度に抑えられている。年間5万から6万ドルの人件費に加え人事管理コストを必要としない点で導入障壁を下げ、グラディエント・ベンチャーズは米国内で独自のカスタマイズ型プラットフォームを開発する唯一のスタートアップだと評価している。 Mai氏によると物理AI市場規模は現時点で限定的だが、5年後には関連アプリケーション開発企業が数千社に拡大すると予想される。Feather Roboticsは膨張するエコシステムの基盤提供者となることを目指しており、開発者向けプラットフォームの確立を通じてロボット産業の次の段階を牽引する構えだ。