米国発の自律型ドローン配送スタートアップ、Ziplineが6億ドルの新資金調達を実施し、今後の拡大を加速する。同社は2025年初頭にヒューストンとフェニックスで配送事業を開始し、2026年までに少なくとも4つの米国州にサービスを展開する計画を明らかにした。今回の資金調達により、Ziplineの評価額は76億ドルに達した。参加した投資家にはFidelity Management & Research、Baillie Gifford、Valor Equity Partners、Tiger Globalらが含まれる。 Ziplineは2014年に設立され、独自のドローン配送エコシステムを構築。物流ソフトウェア、発着システム、航空機をすべて自社開発している。2016年にはルワンダで血液のドローン配送を世界初の商用サービスとして開始。現在はアフリカ5カ国、日本、米国複数都市で医薬品、食料品、小売品、農業関連品の配送を実施している。 2024年、Ziplineは米国で家庭向け配送サービスを開始。アプリから食品や小売品を注文でき、P2ドローン（最大8ポンド、10マイル以内の配送）を活用。初期展開はアーカンソー州ピアリッジとダラス・フォートワース地域でウォルマートと提携し、10社以上のレストランブランドが参加。また、シアトルへの展開も予定している。他のパートナーにはパネラ、チップトル、クルムブ、ブレイズ・ピザ、ウェンディーズ、リトル・ケイザーズがいる。 同社の配送件数は急増。2024年に100万件を突破し、現在は200万件を超えた。米国における週間配送件数は過去7カ月間、平均15％の伸びを記録している。 共同創業者兼CEOのケラー・クリフトン氏は「2026年はZiplineの飛躍の年になる」とし、「迅速で清潔かつ安全な配送が求められる中、需要は指数的に拡大している。ヒューストンとフェニックスから始まり、米国各地で日常的な物流インフラとして定着する」と述べた。 Ziplineのドローン配送事業は、Flytrex、DroneUp、Amazon Prime Air、アルファベット傘下のWingなど、競合企業と並ぶ成長分野。Wingも2027年までに150店舗以上のウォルマートにサービスを拡大する予定だ。