シリコンバレーVC、ロボティクスとAIに数十億ドル投じる

シリコンバレーの投資家は、人工知能を備えたロボティクスに巨額の資金を投じている。業界データによれば、世界のロボティクスとフィジカル人工知能関連企業は今年前半だけで334億ドルを調達し、昨年中の287億ドルを上回った。2020年の調達額が約50億ドルだったことを考えると、急拡大は明白だ。ハードウェアのコスト低下、制御人工知能の性能向上、労働力不足、中国との技術競争が追い風になっている。 防衛ロボティクスのアンドゥリルが50億ドル、自律造船のサロニックが17.5億ドル、複数のロボットを動かすソフトウエアを手掛けるスキルドアイルが14億ドル、ロボットを命令する基盤モデルを開発するフィジカルインテリジェンスが約10億ドルを調達した。エヌビディアのジェンセン・ファンは、ロボティクスを50兆ドル規模の産業への初の本格的な技術投入機会と位置付ける。大型テック企業も人材獲得や買収、提携に動く。一方、実用化が限定的な企業に数十億ドル評価が付く例があり、投資は先行しすぎとの警戒もある。 過去にはハードウェア投資の難しさが敬遠されたが、人工知能は汎用性への期待を高めた。ただしロボットは実世界での製造、維持、配置が難しく、学習用データも不足している。実績として1億ドル超の収益を報告する企業も出る一方、多くの投資家は将来の再編や失敗を織り込み、資金供給を続けている。