メタは広告以外で収益を上げることに長らく苦戦してきましたが、CEO のマーク・ザッカーバーグ氏は人工知能（AI）を新たな成長の鍵と見据え、戦略の転換を図っています。今週同社は、チャットGPTに似た「Meta AI」アプリおよびウェブサイトで有料サブスクリプションのテストを開始すると発表しました。サービスはシンガポール、グアテマラ、ボリビアから開始され、月額 7.99 ドルと 19.99 ドルのプランが用意されています。これに合わせて、Instagram、Facebook、WhatsApp の公式プレミアムプランも正式にリリースされました。しかし、同社の収益構造は依然として広告依存度が高く、直近の第 1 四半期における収益の約 98%、約 563 億ドルが広告収入でした。この状況に対し、AI による新しいインターフェースの登場が、従来の広告モデルを揺るがす可能性があります。 ザッカーバーグ氏は株主総会にて、クラウドコンピューティング事業への参入も「十分検討される可能性」があると示唆しました。これにより、同社は今後、アマゾン、マイクロソフト、グーグルの各社と競合関係に立つ可能性があります。ただし、メタは現在、クラウドインフラを構築する能力よりも、AI 関連への巨額の設備投資に注力しています。2026 年までの AI 関連設備投資計画は、既存の範囲から 1250 億〜1450 億ドルへ引き上げられており、今後余剰設備が発生した場合に限り、クラウド事業が本格化する見通しです。 業界アナリストの間には、この動きに対する評価は分かれています。ウォルフラ・リサーチのアナリストは、サブスクリプションが 2027 年までに年間 30 億ドル、2030 年には 160 億ドルに成長する可能性を指摘し、同社がデジタル広告市場の枠を超え成長するとの見解を示しています。一方で、エマークターのアナリストは、広告事業があまりに大きいため、新規事業が注目されにくい組織的な課題があると指摘しています。企業向け事業については、インフォ・テック・リサーチ・グループのアナリストが、メタが長らく消費者向け広告に焦点を当ててきたため、企業向けやクラウド市場でゼロから競争力を築くには多大な人的資源とプロセスの構築が必要であると警鐘を鳴らしています。メタは現在、顧客サポートスタッフの削減を進めており、クラウド事業への本格的な参入にはさらなる準備が必要と見られています。