アップルは金曜日、カリフォルニア北部地区連邦地方裁判所に、ChatGPT開発元のOpenAIおよび元同社幹部の2名に対し、営業秘密窃盗を巡る民事訴訟を提起した。訴状は、OpenAIが独自のハードウェア開発を加速させるため、元アップル社員らと連携し機密情報を取得した組織的な不正行為を認定。両名はiPhone開発に携わった元幹部と電気技術者で、退社後に社有ラップトップを保持し、セキュリティ脆弱性を悪用して社内システムに不正アクセス、機密ファイルをダウンロードしたとされている。さらに、OpenAIが候補者に社内部品の持参を要求したり、サプライヤーを通じてアップルの独自金属加工技術を複製したりした疑いも挙がっている。 訴訟は両社の提携関係終焉を意味する。かつてChatGPTを自社環境に統合するなど緊密な関係にあったが、OpenAIの物理デバイス進出がアップルの事業を脅かすと認識した結果、法廷闘争に踏み切ったと見られる。OpenAI側は他社の秘密に関心はないとする声明を出しているものの、元アップルデザイン副会長ジョニー・アイヴ氏の事業体をOpenAIが買収し参画させたことは訴訟の核心を突く。 専門家は訴訟が示す業界への波及効果を指摘する。カリフォルニア州は不競争条項の執行が厳しく、事実上必然的開示の法理を否定するため、アップルには400名以上の元従業員流出を防ぐ法的措置が限定的だと分析。訴訟は具体的な不正行為の立証とサプライチェーン管理の脆弱性に焦点を当てている。テックアナリストらはアップルが過去の特許戦と同様、和解に消極的だと予測。OpenAIのIPO間近であることを背景に、ベンチャー実務家からは企業統治や人材流出対策のデューデリジェンスにおける重要教訓として捉える声が相次いでいる。アップルの強力な法務陣を背景に、法的対立がAIハードウェア競争の行方を左右する可能性が高い。