2025 年 3 月、イェール大学の学生であるナザニオ・ジョンソン氏とショーン・ハグロウ氏が設立したスタートアップ「Series」は、510 万ドルのシードラウンド資金調達に成功しました。投資家には Venmo 共同創設者、ピーアール VC、Reddit のスティーブ・ハフマン CEO、そして GPTZero のエドワード・ティエン氏などが名を連ねています。この 2 人の学生は現在も在学中で、卒業後も東海岸に拠点を置く計画です。 Series は、AI を活用した次世代型ソーシャルネットワークプラットフォームであり、従来のアプリではなく、メッセージングアプリ「iMessage」上で完結する点に特徴があります。ユーザーは「Series AI」という番号にメッセージを送り、自己紹介や目的を入力すると、AI が類似した目的を持つ他ユーザーの写真を並べたカルーセル形式の紹介カードを返します。ユーザーはこれらのカードを操作することで、電話番号を知られることなく他者と直接やり取りを開始できる仕組みとなっています。ジョンソン氏は、Google 検索やウェブサイト閲覧といった従来の検索型インターフェースから、ChatGPT のような対話型インターフェースへ移行する技術的転換点にあると指摘し、このプラットフォームがその潮流を先取りしていると述べています。 同社は大学時代にポッドキャストを通じて得た「温かい繋がり」の重要性から着想を得て開発を進め、現在は 750 の大学キャンパスで利用されています。特にビジネス目的での利用が目立ちますが、交友関係の形成や恋愛目的での利用も見られます。30 日後までのアクティブユーザー維持率は 82% に達しており、これは初期の Facebook を上回る水準です。調達した資金は、エンジニアの採用や製品機能の拡充に充てられ、今後は Z 世代やプロフェッショナル層への拡大を目指します。シリコンバレーではなくニューヨークのシリコン・アレーを拠点とする姿勢も、近年の若い創業チームの傾向と一致しています。二人は学部を中退せずに事業を運営していますが、授業や試験の合間をうまく活用することで両立させており、限られた時間を有効に活用することの重要性を強調しています。