エロン・マスク氏が設立した人工知能企業「xAI」が、テネシー州メンフィスの「コロッセウス」データセンターの隣接地に、約88エーカーの太陽光発電所の建設を計画している。このプロジェクトは、同データセンターの西側および南側に位置し、所有者である開発会社が保有する136エーカーの空地に接する。発電能力は約30メガワットとされ、同データセンターの推定電力需要の約10％にとどまる。 一方、xAIは現在、400メガワット以上の自然ガスタービンを無許可で運用しているとして、南部環境法センター（SELC）から批判を受けており、そのうち少なくとも35基のタービンが年間2,000トン以上の窒素酸化物（NOX）を排出する可能性があると指摘されている。NOXはスモッグや呼吸器疾患の原因となる。 特に、周辺の黒人コミュニティであるボクストン地区では、地元研究者による調査で、xAIの運用開始後、周辺の二酸化窒素濃度が79％上昇したと報告されており、住民からは喘息発作の増加が相次いで報告されている。 同社は、本格的な電源確保までガスタービンを一時的に使用する方針を示しているが、地元当局は2027年1月まで15基の運転を許可している。2023年9月には、100メガワットの太陽光発電所と100メガワットのグリッド規模バッテリーを併設し、24時間安定した電力供給を実現する計画を発表。発電所の開発を担当する「セブンステーツ・パワーコーポレーション」は、米国農務省から43900万ドルの助成金を受領。そのうち41400万ドルは無利子ローン。 この助成は、トランプ政権下で多くのクリーンエネルギー助成が中止された中、特に注目される。また、ミシシッピ州の「コロッセウス2」データセンターでは、すでに59基のガスタービンが稼働中。そのうち18基は「一時的」として、環境規制の対象外となっている。 xAIのエネルギー戦略は、短期的な電力供給の安定と、長期的な持続可能性の両立を図る試みだが、環境と地域住民への影響は今後も注目される。