バイオテクノロジー企業インペラジェンは、量子物理学と人工知能（AI）を活用した酵素エンジニアリング技術の開発を目的として、PXN ベンチャーズ主導により 500 万ポンド（約 670 万ドル）の Seed 資金を調達しました。本ラウンドには IQ キャピタルやノザン・グリットストーンも参加しており、同社の総調達額は 850 万ポンドに達しました。2021 年にマンチェスター大学バイオテクノロジー研究所の研究者らが設立した同社は、従来からの試行錯誤を伴う物理的な実験プロセスを、コンピュータ上で数百万の酵素変異体をシミュレーションする量子物理学ベースの技術へと転換することを目指しています。 同社のコア技術は、量子力学モデルによる酵素変異体の挙動予測、それに基づいたカスタム AI モデルの訓練、そしてロボットを用いた実験データ生成による AI モデルへのフィードバックループという三段構えで構成されます。この「クローズドループシミュレーション」により、医薬品開発、食品、バイオ燃料、農業など幅広い産業において、酵素工学をより高速かつ低コストで実現できます。特に創薬プロセスの加速や、製造業の持続可能性向上に寄与するとの期待が高まっています。 今回の資金調達に合わせ、同社はガイ・レビー＝ユリストを新任 CEO として迎えました。AI とライフサイエンスの背景を持つレビー＝ユリスト氏は、既存の AI 技術が実験室レベルでは有用でも、産業規模での実用には失敗する課題があると指摘します。彼は、垂直統合型の AI インフラの構築や、生体触媒分野でのAI戦略拡大を主導し、酵素開発をより信頼性が高く、商業的にアクセスしやすいものに変革することを目標としています。新資金は、AI 専門家の採用、研究開発の拡大、実験施設の増強、そして今後 2 年以内の市場展開機能の構築に充てられます。同社は、エンジニアリングされた酵素の普及を通じて、企業にとって収益性があり、人間と環境に安全でクリーンな製品を生産できる時代の実現を目指しています。