メタが人型ロボット開発に本格参入する。同社のCTO、アンドリュー・ボスワース氏は、最近の取材で「人型ロボットはメタの次なる『AR規模の投資』だ」と明言。この戦略は、数億ドル規模の資金投入を意味しており、CEOのマーク・ザッカーバーグの指示で今年初めに研究チームが設立された。ボスワース氏は、ハードウェアよりソフトウェアが開発の「ボトルネック」だと強調。人間のように物を丁寧に扱う「精密操作」の実現が最大の課題だと指摘。彼はインタビュー中に、テーブル上の水の入ったグラスを手に取り、「地面は安定しているが、液体を扱うのはロボットにとって極めて難しい」と説明。ロボットは立つ、走る、宙返りも可能だが、グラスをつかむとすぐに割るか、水をこぼすと述べた。 メタは自社開発の「メタボット」と呼ばれる人型ロボットを構築しているが、最終的な目標はハードウェアメーカーではなく、ソフトウェアプラットフォームのライセンス提供に置く。GoogleがスマートフォンメーカーにOSを提供するのと同様、メタは自社開発のソフトウェアを、一定の仕様を満たすロボットに提供する計画だ。このため、新設された「スーパーアイの研究ラボ」と連携し、「世界モデル」の構築に取り組んでいる。これは、人間のように手を動かすシミュレーションを可能にするための空間認識AIであり、現時点では「センサーのフィードバックループ」が未整備であるとボスワース氏は説明。 人材面でも強力な布陣を進めている。前CruiseCEOのマルク・ウィットンがチームを率い、MITの著名なロボティクス研究者・サンバエ・キム氏や、オライオンARグラスのソフトウェアを設計したジンソン・ユ氏、15年勤務のベテランエンジニア・ニン・リー氏らが参加。ボスワース氏は、人型ロボットの開発は「23の自由度を持つ手」よりも「2本の親指」があれば十分だと述べ、過度な精密さにこだわらない戦略を示した。また、テスラのオプティマスと異なり、LiDARを使わず、大量のデータで学習するアプローチは現実的ではないと指摘。メタは、NVIDIAやクアルコムといった半導体企業とも連携を検討しており、人型ロボットの基盤技術を幅広く評価している。