オールトマン氏「AIデータセンターの水消費懸念は過大」と主張

OpenAIのサム・アルトマンCEOは、AIデータセンターの水消費量に対する懸念は実態を伴わない都市伝説であると指摘し、拡大する環境不安への公式見解を表明した。アルトマンCEOは近日公開のポッドキャスト出演時に、現代のデータセンターは一般的なオフィスビルと同等かそれ以下の水量を使用していると説明。バージニア州の政府調査報告書でも、冷却方式に差はあるものの大半の施設がオフィス並みの消費量にとどまっている実態が確認されている。 一方、インフラ建設に対する地域住民の反発は根強く残る。全米ギャラップの調査では71％がデータセンターの地域への建設に反対し、その半数近くが環境・資源への懸念を挙げており、18％が水資源を直接の問題点として指摘している。米国西部では蒸発冷却による水消費が課題となっているものの、業界団体は閉ループ式や無水冷却システムを導入するなど、地域の水供給状況に合わせた効率的な運用ガイドラインを推進している。 アルトマンCEOはAI利用と農業の消費量を比較し、ChatGPTの1クエリあたりの水消費量が約0.32ミリリットルであるのに対し、カリフォルニア産アーモンド1個の栽培には約3.56リットルが必要だと示した。この圧倒的な規模の差を踏まえ、懸念の払拭には数値論争よりも、ユーザーが明確な実利と使いやすさを実感できるプロダクト提供が不可欠だと結論づけた。AIインフラの持続可能性をめぐる議論は今後、技術開発の透明性と地域環境の調和をどう設計するかに集約される見通しだ。