てんかんの患者を対象とした新たな研究で、スマートウォッチ用のアプリが強直間代発作を 98% の精度で検出し、誤警報を大幅に削減できることが確認されました。この成果は医学誌『Neurology Open Access』に掲載され、特に発作により呼吸が止まったり筋肉の緊張が失われたりする重篤な発作を単独で防ぐリスクの高い患者にとって重要な発見です。ミシシッピ州メンフィスのル・ボンヘル小児病院に所属するジェームズ・ホイレス医師は、睡眠時に単独でいる患者は突然死のリスクが高く、適切な応急処置が不可欠であると指摘しています。従来の装着型検出器には誤警報が多すぎて使用を敬遠されるケースがありましたが、今回研究された EpiWatch アプリはほぼ全ての発作を検出しながら、誤警報率は大幅に低減しました。 研究には平均年齢 23 歳のてんかん患者 242 人が参加し、特殊な病室で平均 2.5 日間にわたってビデオ脳波検査（EEG）を施行しながら発作を記録しました。その結果、筋活動を伴う発作を呈した 83 人中 37 人が少なくとも 1 回の強直間代発作を起こしました。参加者は EpiWatch アプリを搭載したスマートウォッチを装着し、研究者らは EEG の結果と比較検証を行いました。その結果、アプリは 47 回の強直間代発作のうち 46 回（98%）を正確に検知しました。検知されなかった 1 回の事例は、介護者が参加者の腕を拘束していたことが原因でした。16,000 時間以上のモニタリング期間中に誤警報は 56 回のみで、1 日あたり 0.08 回、つまり約 12.4 日に 1 回という極めて低い率でした。これは既存の機器の誤警報率（1 日あたり 0.67〜2.52 回）と比較して 90% 低い水準です。参加者の 87% は誤警報を全く経験せず、誤警報の多くはビデオゲームや反復運動に関連していました。副作用も報告されていません。 既存の検出機器と比較すると、本アプリの感度（98%）は 76%〜94% の範囲にある他機器を凌駕しています。ホイレス医師は、専用の機器に比べて一般的なスマートウォッチのアプリの方が身に着ける際の心理的負担が少なく、日常的な継続的な使用を促す上で重要であると強調しています。誤警報が少ないことで長期的な使用が継続し、介護者への信頼性の高いアラートが機能することで、突然死などのリスク低減に貢献する可能性があります。ただし、本研究は医療施設内の管理された環境で実施されたため、実際の多様な生活場面における発作パターンのすべてを網羅できているわけではない点に留意が必要です。