GoogleからOpenAIやAnthropicなどのAIスタートアップへ、トップレベルのAI研究員が続々と流出している。ブルームバーグの報道によると、Geminiの主要研究者であるジョナス・アドラーとアレクサンダー・プリッツェルがAnthropicへ移籍したほか、ノーベル賞受賞者のジョン・ジャプラー氏や、Googleを離れてCharacter.AIを設立したのち約20ヶ月でOpenAIへ復帰したノア・シャーザー氏らも近年の離脱者に加えられている。この傾向はGoogleのAI戦略そのものへの失望よりも、シリコンバレー伝統的な「株式オプションによる巨大な資産形成」という経済合理性に起因していると考えられる。 時価総額4兆ドル超の成熟企業であるGoogleでは、報酬の大部分が制限付き株式報酬で構成され、上昇余地は予測可能である。一方、IPOを控えるAnthropicやOpenAIへ移籍することで、研究者は大量の非上場株式を獲得できる。2026年末から2027年にかけての上場が実現すれば、ロックアップ期間終了後に株式価値が跳ね上がる可能性が高く、これほど資産形成の効率が高い道はない。シャーザー氏のケースは典型例だ。2021年にGoogleを退社して創業したCharacter.AIは後にGoogleと約27億ドルのライセンス契約を結び、彼保有の株式の売却により数億ドル規模の収益を生み出した。さらにOpenAIへ移籍し、直近で非公開IPO申請を提出している同社で新たな株式報酬を得た彼は、再び巨額の流動性イベントを構えている。 専門家はAIの最先端を築くという技術的使命感を前面に押し出すものの、実態は技術の未来を構築するだけでなく、その所有権をより多く確保するという資本論理的な選択である。Googleが複数の事業にリソースを分散する中、AnthropicやOpenAIはAIフロンティアに集中している点も、トップ人材を惹きつける要因となっている。AI業界の人材争奪戦は、もはや単なる技術競争ではなく、株式報酬構造と資本市場のタイミングをどう捉えるかという金融戦略の対決へと様変わりしている。