アイルランド大学カレッジ・ダブリン（UCD）が主導した新規研究により、ティーンエイジャーはソーシャルメディアのアルゴリズムを十分に理解しており、プラットフォームの設計とガバナンスにおいてより大きな発言権を求めていることが明らかになった。本研究成果は第25回Interaction Design and Children Conferenceで発表され、若者がアルゴリズム駆動型の受動的なコンテンツ消費に甘んじているという従来の通説に疑問を呈している。 ダブリン市内の5つの中等学校に通う15歳から18歳の87名学生を対象にした参加型ワークショップと焦点別グループ討論では、学生らがアルゴリズムの動作メカニズムを詳細に把握し、リスクと便益を積極的に評価している実態が浮上した。一方で、アルゴリズムが僅かな注目時間さえ関心と解釈して同質コンテンツを繰り返し配信し、エコーチェンバー現象や暴力、ヘイト、過激なコンテンツへの巻き込まれを招くことへの無力感が強く認識された。特に女性生徒からは、投稿後に不審な年長男性からのメッセージを受け取るなど、既存の報告・モデレーションツールが複雑で非効率的であるため、スクロールして誤魔化すしかないという実態が報告された。 研究チーム、特にリード研究者のメガン・ナイハン氏は、プラットフォームの恩恵も否定できない中で、若者の被害体験と改善要望を制度に反映させる時だと指摘する。学生たちはプラットフォームの利用放棄や推薦機能の完全廃止を求めるのではなく、年齢層に適した安全策、高精度なコンテンツフィルタ、直感的な報告機能、アルゴリズムの判断根拠の開示、そしてユーザーがアルゴリズムに望まぬコンテンツの配信停止を明確に指示できるシステムの構築を要望した。さらに、若者を主要な利害関係者として公式なガバナンスプロセスに参画させ、プラットフォーム企業が生徒らのフィードバックを実質的な改善に繋げる仕組みの必要性を強調している。 本調査の知見は、主要オンラインプラットフォームに対しシステム的リスクへの対応として関係団体との協議を義務づける欧州連合のデジタルサービス法の施行にも直接的に寄与する。研究者らは、安全で説明責任のあるデジタル環境を構築するには、影響を受ける若者層の真摯な参加と制度設計への統合が不可欠だと結論づけている。