2026年は、ティム・クック氏のAppleCEOとしてのキャリアにとって決定的な年となる可能性がある。同氏は2011年にスティーブ・ジョブズの後任としてCEOに就任し、約15年間にわたり安定した経営を続けてきた。その間、iPhoneを軸にしたエコシステムの強化、Apple Siliconの導入、サービス事業（Apple Music、Apple Fitness+など）の拡大を通じて、企業の財務基盤を大きく強化した。しかし、今後はAI競争の激化、中国市場の伸び悩み、供給網の再編、そして次世代製品の欠如といった課題に直面している。 特に注目されるのは、AI分野での遅れだ。競合各社が巨額を投じてAI開発を加速する中、Appleは「Apple Intelligence」というAI戦略を進めるものの、実績はまだ不透明。AI研究者の流出や、Jony Ive氏がOpenAIと提携してAIデバイスを開発する動きも、Appleの技術的優位性を脅かす要因となっている。また、2024年2月に発売されたVision Proは3,500ドルの高価格帯と、明確な「キラーアプリ」の欠如で一般市場に浸透せず、Apple Carの開発中止も示唆されている。 一方で、2026年には長年延期されてきた「新Siri」の刷新と、折りたたみ式iPhoneの登場が予想されている。これは「最初でないが、最も優れた製品」を掲げるAppleの戦略に沿っており、競合の折りたたみスマホに対抗するカギとなる。また、iPhone 17の発売で中国市場の回復が期待され、2025年には4兆ドルの時価総額を達成するなど、財務面では好調を維持している。 経営継承の観点からも、2026年は重要だ。クック氏は内部昇格を重視しており、ハードウェアエンジニアのジョン・テルヌス氏が後継候補として挙げられている。彼の技術的背景は、クック氏が「製品系の人物ではない」と語る中で、Appleファンや投資家にとっても注目される要素となる。 結局、クック氏の遺産は、革新的なビジョンよりも「安定的で効率的な経営」にあると評価される。しかし、2026年の製品とAI戦略が成功すれば、彼の退任を「持続可能な価値創出の証」として歴史に刻む可能性がある。