カロリンスカ研究所の新しい研究により、乳がんの遺伝子分析で手術前の化学療法が効かない患者を特定できる可能性が示されました。この成果は学術誌『Nature Communications』に掲載され、将来的には個別化医療の進展に寄与すると期待されています。本研究は、ホルモン依存性で HER2 陰性の乳がん患者 179 名を対象としたスウェーデンの「PREDIX LumB」試験に基づいています。参加者の全員が手術前に化学療法とホルモン阻害薬・パルボシクリブ（細胞分裂抑制剤）の併用療法を、異なる順序で受けていました。その結果、腫瘍縮小効果や生存率はどちらの順序でも概ね同等でしたが、化学療法への反応が低く、パルボシクリブ併用療法への反応が高い腫瘍を持つ患者サブグループが存在することが判明しました。 なぜ一部の腫瘍が化学療法に反応しないのかを解明するため、研究者は治療前の組織サンプルから遺伝子発現を分析しました。これをもとに、化学療法の効きにくさとパルボシクリブ併用療法の効きやすさを予測するモデル「CDKPredX」が開発されました。同モデルは、細胞分裂、ホルモンシグナル伝達、免疫系に関与する遺伝子の発現パターンに基づいています。研究に参加したアレキオス・マティクス氏は、治療前に化学療法が効くかどうかを判断する確実な方法が従来存在せず、遺伝子発現が重要な情報を提供できると指摘しています。他の患者集団でのテストでも同様のパターンが確認されており、将来的には不必要な化学療法を避けて効果の高い治療へと移行できる可能性があります。ただし、同研究所のテオドロス・フウカキス教授は、この方法は臨床応用にはさらなる研究が必要であり、現在は探索段階であると強調しています。今回の研究は、異なる腫瘍が治療に対して反応が異なる理由についての新たな知見をもたらした一方で、遺伝子分析を日常の臨床現場で使うにはまだ至っていないというのが現状です。