中国人型ロボット企業 UBTECH（優必選）は最近の採用情報で、「身体性知能チーフサイエンティスト」を世界規模で募集しており、年収上限は 1.24 億元人民元（約 1800 万ドル）に達すると発表した。この報酬水準はいまだにシリコンバレーの AI 大手がトップ人材に対して提示する億単位の給与には及ばないものの、中国のテクノロジー業界では極めて異例であり、国内企業が高度な人材獲得競争に注力している明確なシグナルとなっている。 以前より Meta と OpenAI は、一流の AI 研究者を獲得するために最高 1 億ドルという報酬を提示したと報じられ、世界的な「人材争奪戦」を引き起こしていた。これに対し、中国企業は長らく比較的抑制的な姿勢を保ってきたが、人工知能とロボティクス技術の急速な融合に伴い、その状況に変化が生じている。 公開資料によると、UBTECH は 2012 年に設立され、本社を深圳市に置く中国を代表する一人型のロボット企業のひとつである。同社の主力製品である Walker S2 の身長は約 1.75 メートルで、工業現場での自律作業が可能となる汎用ロボットとして位置づけられており、テスラが進める Optimus プロジェクトに類似している。本年早々、UBTECH はエアバスとの協業を発表し、工場生産ラインへの Walker S2 の導入テストを開始した。 採用情報によれば、本チーフサイエンティストは、会社の人型ロボット分野における技術的ブレークスルーを推進し、製造業、サービス産業、そして家庭での companionship など多様なシーンでの実装・応用の加速を担当することになる。当該職には最先端の AI に関する能力に加え、「身体性知能」領域における体系的な研究開発経験も求められる。 業界データによると、中国企業は一歩先んじて人型ロボットの商業化実現においてリードしている。調査機関 Omdia は、2025 年の世界の一人型ロボット出荷量のほぼ 9 割が中国メーカーから供給されると指摘している。また、春節などの大型イベントにおいては、人型ロボットが先端技術を披露する重要な窓口となっており、例えば宇樹科技のロボットによる武術や曲芸のパフォーマンスなどは、一般市民からの関心をさらに高めている。 しかしながら、国際競争も一層激しくなりつつある。エロン・マスク氏はこれまで、中国が Optimus ロボットプロジェクトにとって最大の競争相手になると述べていたが、それでもテスラの製品の方が性能的に先行する可能性があると評価している。 全体的に見て、今回の UBTECH の高額求人発表は、単なる特定企業の人事戦略の変化を示すだけでなく、中国が一歩進んで人型ロボット分野で追撃乃至は先導を進めようとする産業動向を映し出すものである。技術と資本の継続的な流入により、グローバルなロボット産業における人材競争は今後さら上一层級していく可能性がある。