Googleは2025年12月2日、Android 16のリリースを発表し、Pixel端末を対象に一連の新機能を順次展開。この更新は、従来の年1回の大型アップデートから、頻度の高い小規模なリリースにシフトするという、Androidの更新戦略の転換点を示している。主な特徴は、AIを活用した通知の最適化、カスタマイズ性の拡充、親子向けのデジタル管理機能、そしてアクセシビリティの強化だ。 まず、AIを活用した「通知要約」機能が導入され、長文のメッセージやグループチャットが要約され、一瞥で内容を把握できる。また、「通知オーガナイザー」が、プロモーションやニュース、SNS通知など低優先度の通知を自動でグループ化・静音化し、ユーザーの集中力を保つ。これにより、重要な通知に注目しやすくなる。 外観のカスタマイズも進化。カスタムアイコンの形状やテーマ付きアイコンの選択が可能になり、一貫性のあるデザインが実現。さらに、ネイティブのダークテーマを持たないアプリに対しても自動で暗色化する機能が拡張され、バッテリー消費の低減と視認性の向上が期待できる。 親子のデジタルライフを支援する「親のコントロール」機能が、Android設定内に統合された。PIN認証で保護されたこの機能により、親は子の端末上でスクリーンタイムの制限、就寝時間帯の自動ロック、特定アプリの使用制限、時間延長の承認などを直接設定できる。また、Google Family Linkへの迅速な接続も可能で、学校時間やアプリ購入承認、位置情報通知といったより高度な管理も可能となる。 その他、コミュニケーションの質を高める新機能も登場。「通話理由」機能では、保存済み連絡先からの通話を「緊急」にマークでき、受信側にその旨が表示され、着信漏れ時も履歴に残る。また、「表現付き字幕」により、動画メッセージやSNS投稿の感情を[悲しい]や[喜び]といったタグで表示し、音声なしでも感情のニュアンスを読み取りやすくする。 グループチャットのトラブル回避にも配慮され、未知の番号からの招待にはグループの詳細が表示され、即座に返信・退出・ブロック・通報が可能。Chromeのピン留めタブもPCと同様に動作し、作業の継続性が向上。Circle to Searchでは、不審なメッセージをAIがスキャンし、詐欺の可能性を判断するAI概要が表示される。 アクセシビリティ面では、TalkBackとの連携でGboardで2本指ダブルタップで音声入力が開始可能。Geminiによるスマート入力で「月曜日を火曜日に置き換え」や「短くして」と自然言語で編集が可能。Pixelカメラの「ガイドフレーム」は、人物の状態を「黄色のTシャツを着た女の子がソファに座り、犬を見ている」と詳細に説明。また、Voice Accessは「Hey Google、Voice Accessを開始」と発声するだけで起動可能。さらに、デマン社製の補聴器に対応するFast Pairも導入され、補聴器との接続が容易に。 これらの更新は、ユーザーの生産性、個性表現、安全、そして包括性を高める画期的な一歩と評価されている。