パリ発の音声AIスタートアップGradiumは、Nvidiaを含む新規投資家の参画を得てシードラウンドの総額を1億ドルまで拡大したと発表した。同社は当初の12月にファーストマーク・キャピタル、エウラゾー、DSTグローバル、エリック・シュミット氏、ザビエ・ニエール氏らから7000万ドルを調達しており、今回の追加で資金基盤が強化された。Gradiumはニール・ゼギドゥール氏らによってニエール氏が支援する仏AI研究ラボKyutaiからスピンアウトして設立された。ゼギドゥール氏はGoogle BrainやDeepMind、Metaで研究に従事した経験を持つ。 調達資金は主にカリフォルニア湾岸地域のオフィス新設と人材獲得戦略に充てられる。同社は世界最高峰のAIエコシステムであるシリコンバレーに拠点を構えることで、AnthropicやGoogle、Meta、OpenAIなどの企業に近い環境で競争力を高めるとしている。この戦略は欧州のAIハブであるパリに本社を置きながら、米国市場での人材争奪戦に本格参入する意図を明確に示すものだ。 技術面では、超大規模音声データを高速に処理し、極めて低いレイテンシーを実現する音声AIモデルの開発に注力している。従来のAIエージェントに生じがちな応答遅延を解消し、ほぼリアルタイムの自然な対話を実現することを目的とする。音声合成分野ではElevenLabsやGoogle Geminiといった大手との競争が激化しているものの、Gradiumは市場での評価を急速に高めており、ローンチ後まもなくRenaultなどの大型顧客を獲得した。 資金調達の成功とベイエリア進出により、Gradiumは低遅延音声AI市場における主要プレイヤーへの台頭が期待される。欧州発AIスタートアップが米国主要エコシステムに直接資本を受け、現地展開を加速させる動きは、国際的なAI産業の地理的再編を示す例として業界の注目を集めている。