インペリアル・カレッジ・ロンドンの研究チームが、AIを活用したスマートTシャツの開発を進めている。このTシャツは、日常の活動中に心臓の異常を検出できる可能性があり、特に遺伝性の心疾患の早期発見に役立つと期待されている。現在、心臓の異常を調べるためには、24〜48時間の間、体に電極を貼り付けたポータブル心電図（ECG）モニターを着用する必要があるが、入浴時には外さなければならず、不便さが課題となっている。一方、新開発のTシャツは、布地に最大50個のセンサーを縫い込み、長期間（最大1週間以上）着用可能。これにより、短時間の検査では捉えきれない稀な心拍異常を、より確実に検出できる。 このプロジェクトには、38歳の教員でBrugada症候群（危険な心臓のリズム異常）を抱えるカリー・ベンジさんが協力している。彼女の妹、ジョディもこの病気と診断され、妊娠中だったため診断が遅れた。その後、出産後、心臓に除細動器を埋め込む手術を受けることになった。この経験から、家族に遺伝する病気の早期発見の重要性が強く意識された。カリーさんは、「子どもたちがこの病気を持っている可能性があるなら、できるだけ早く診断したい」と語り、研究への参加を決意した。 研究チームは、1000人以上のデータをAIに学習させ、正常と異常の心電図パターンを区別できるアルゴリズムを開発中。200人の患者・ボランティアがロンドンのハマーズミス病院の研究施設でTシャツを3か月間着用し、実用性と精度を検証する。素材はスポーツウェア風で、洗濯も可能。日中の活動や睡眠中も着用でき、日常の心臓状態を継続的にモニタリングできる。 研究責任者であるザカリー・ウィンネット教授は、「10分間の病院でのECGでは異常が見つからない場合でも、長期間の記録で問題を発見できる可能性がある」と強調。今後5年程度で臨床現場での使用を目指しており、アテリウム・ファイブレーションなどの他の心疾患にも応用できる見込み。英国心臓財団のジェームズ・ライパー氏も、「多くの若者が突然死しているが、この技術でその原因を早期に突き止められる可能性がある」と期待を寄せている。