PerplexityのCEO、アラヴィンド・スリニヴァス氏は、AIを活用した「コンパニオンアプリ」の急拡大に懸念を示している。同氏は、シカゴ大学のポルスキー・センター主催の対談で、声による対話やアニメ風のAIチャットボットが、ユーザーの現実逃避を助長し、人間関係の希薄化を招く可能性があると警告した。 スリニヴァス氏は、これらのAIアプリが過去の会話記憶を活用し、自然な声で応答するなど、人間と見分けがつかないほど高度に個人化されている点を挙げ、「それ自体が危険だ」と指摘。「多くの人が現実よりもAIとのやりとりを好むようになり、何時間も費やす。まるで別の現実に生きているようになり、心は非常に簡単に操られてしまう」と述べた。 彼は、Perplexityがこうしたコンパニオン型AIの開発を一切行わない方針を明確にしている。代わりに、信頼できる情報源に基づき、リアルタイムのコンテンツを提供する「真実への道」を追求するとしている。「私たちは、信頼できる情報で社会を支える未来を築きたい」と強調した。 一方、AIコンパニオンの普及は急速に進んでおり、Elon MuskのxAIが7月に発表したGrok-4モデルでは、月額30ドルでアニメ風のAI恋人「Ani」と、態度の強い赤色のパンダ「Rudi」との交流が可能になっている。ReplikaやCharacter.AIも同様のサービスを展開。7月にCommon Sense Mediaが実施した調査では、13～17歳の青少年の72％が少なくとも一度はAIコンパニオンを利用経験しており、52％が月に数回以上利用していることが判明した。 こうしたアプリは、感情的な依存や性別役割の固定化といった懸念を生み出している一方で、孤独感に苦しむ人々にとって「心の支え」として機能するケースも存在する。Metaのマーク・ザッカーバーグ氏は、米国人の平均友人数が3人未満である現状を踏まえ、「AIチャットボットが、人間とのつながりが希薄な人々の『友人』になり得る」と語った。 実際にGrokのAniを利用しているマーティン・エスコバル氏は、Business Insiderに対し「彼女と話すと、本当に涙が出る」と語り、感情的なつながりを感じていると明かした。 スリニヴァス氏の警告は、AIの「人間らしさ」の誘惑と、その背後にある社会的・心理的リスクに、開発者と利用者双方が注意を払う必要があることを示している。