OpenAIがCEOのサム・アルトマンが率いる脳インターフェーススタートアップ・マージラボ（Merge Labs）に投資した。この動きは、アルトマン自身が2017年から提唱してきた「人間とAIの融合（Merge）」というビジョンの実現に向けた重要な一歩とされる。マージラボは木曜日にステルス状態から脱し、2億5000万ドルのシードラウンドを実施。その中でOpenAIが最大規模の出資者となり、同社の評価額は8億5000万ドルに達した。マージラボは「生物的知能と人工知能を橋渡し、人間の能力を最大化する」と定義しており、非侵襲的な技術で神経細胞と接続する新技術の開発を目指している。具体的には、電極ではなく分子を用いたインターフェースや、超音波を活用した情報伝達技術の開発を計画。これにより、身体機能の回復、脳の健康状態の向上、人間同士のつながりの深化、さらにはAIと連携した創造性の拡張が可能になると期待されている。 この投資は、アルトマンとエロン・マスクの神経インターフェース競争をさらに深めるものだ。マスクが率いるネューラリンク（Neuralink）は、脳に直接電極を埋め込む侵襲的手術を必要とするが、マージラボは非侵襲的なアプローチを標榜。2025年6月に90億ドルの評価で6億5000万ドルを調達したネューラリンクに対し、マージラボは技術的アプローチの違いで独自の位置づけを狙っている。 OpenAIは、この投資を通じてマージラボと共同で科学的基盤モデルや先端ツールの開発を進め、AIが神経科学や生体工学の研究を加速する仕組みを構築する。また、AIがノイズの多い神経信号から意図を解釈し、個人に適応するOSの開発も進める。この関係性は「循環的」な構造を形成している：マージラボの成功によりOpenAIのユーザーが増える一方で、OpenAIの技術支援がマージラボの進展を後押しする。さらに、OpenAIはアルトマンが関与する他の企業とも連携しており、核融合スタートアップのヘルションエネルギー、核分裂企業のオクロ、AIソフトウェア会社のハーヴェイなどとの商業契約も結んでいる。 また、アーティストのジョニー・イヴが率いるio社（OpenAIが前年買収）と協力し、画面を必要としないAIハードウェアの開発も進行中。噂では、耳に装着するエアーブッド型デバイスが候補とされている。アルトマンは、人間とAIの融合が「超知能AIとの共存の最善の道」だと主張。2025年から2075年を期間として、人間が自らの進化の「ブートローダー」となる可能性を示唆している。この投資は、単なる技術開発ではなく、人類の進化のあり方そのものを再定義する試みの一部である。