コマース長官のハワード・ルトニクは4月3日、 CNBCとのインタビューにおいて、自動化された工場における技術職が未来のアメリカの雇用を支えると提唱しました。特に、ロボットの技術者は今後の「素晴らしい職業」になると強調しています。ルトニクは、トランプ政権が推進した関税政策により製造業が再興し、自動化工場での新たな雇用機会が生まれると予測しています。 現代の製造業では、ロボットによる自動化が多く導入されており、その範囲は自動車業界だけではなく、物流業にも広がっています。2020年には、ヒュンダイがBoston Dynamicsを11億ドルで買収し、今月初めには追加の210億ドルのパートナーシップを発表。Hyundaiは既にBoston Dynamicsの四足歩行ロボット「Spot」を工場で利用しているほか、今後は人型ロボット「Atlas」の配備も計画しています。また、フォードがAgility Roboticsのヒューマノイドロボット「Digit」を購入し、アマゾンでもデジットの試験を実施しています。 Formicという自動化企業は今月初め、顧客がロボット利用率を17%増加させたとBusiness Insiderに報告しました。これは、関税率の引き上げを見据えた生産力の向上のためと解釈されています。ルトニクは、今後さらに多くの工場でロボットが導入されると予想していますが、「そのような自動化されたアームも含めて、すべてのものはまだ技術者が修理やメンテナンスを必要としています」と述べています。彼は、高自動化技術を持つ工場では、千人の労働者が既にこれらのロボットを使用するためのトレーニングを受けていると続けました。 ルトニクは、将来的には多くの労働者がロボットに関連する技術職に従事すると見込んでいます。「彼らがオンライン上でからかうように、アメリカ人がミシンを動かすなんてことはありません。」と語ったルトニクは、「これらの素晴らしい職業は、高校卒業程度の教育を受けた人々が、8万米ドルから9万米ドルの給与で始めるものです。」 ルトニクの予測と提案は、産業界への自信を示しながらも、労働力の高付加価値化と再教育の重要性に注目しています。彼の見解は、ハイテク機器を使う技術者育成に重点を置くアメリカ政府の方針とも一致しています。ヒュンダイとBoston Dynamicsの提携は、自動化工場における次世代技術の導入を目指す象徴的な例であり、両社は工場向けの人型ロボットの開発・導入を加速しています。