OpenAI、AIデータセンター拡大に向け人材・電力供給の急増が不可欠と訴え

OpenAIが進める500億ドル規模の「スターゲート計画」は、人材と電力の確保が急務となっている。同社のサム・アルバートCEOは、米国科学技術政策局（OSTP）宛てに送った書簡で、テキサス、ニューメキシコ、オハイオ、ウィスコンシンに建設中のAIデータセンター群を、「米国の再工業化に向けた一世紀に一度の機会」と位置づけた。さらに、AIインフラへの1兆ドル投資が、3年間で国内総生産（GDP）を5％以上押し上げる可能性があると予測している。 しかし、この大規模な建設プロジェクトを実現するには、現在の米国の熟練技術労働力の約20％を確保する必要があり、さらに年間100ギガワットの新たな電力生産能力を確保しなければならない。書簡では、「電気技師、機械工、鉄鋼作業員、大工、給水工など、さまざまな建設職種の労働者が現在よりも大幅に増加が必要」と指摘。同社は2026年から「資格認定と雇用プラットフォーム」を立ち上げ、新たな人材育成ルートを構築する予定だ。 一方で、エネルギーの不足は深刻な課題となっている。OpenAIが引用したデータによると、2024年に中国は429ギガワットの新電力容量を増設したのに対し、米国はわずか51ギガワットにとどまった。この「電子ギャップ」は、米国のAI競争力と国家安全保障を脅かすリスクを伴うと警告している。 さらに、各地に建設が進むAIデータセンターは、地域住民からの反発も招いている。少なくとも13州で、家庭の電気料金が上昇する事態が報告されており、電力会社が膨大なインフラ投資コストを全顧客に転嫁できる仕組みがあるため、規制が追いついていない状況だ。ビジネスインサイダーの調査では、データセンターの電力供給に伴う年間公衆衛生コストが57億～92億ドルに達する可能性があると指摘。これは、米国電力の60％以上が石炭やガスといった汚染性が高いエネルギー源に依存していることに起因する。 OpenAIはコメントを控えているが、スターゲート計画の成功には、技術労働力の拡充とクリーンエネルギーの急速な導入が不可欠であるという認識が、産業界と政策当局に求められている。