Plaud, startup spécialisée dans les enregistreurs audio alimentés par l'intelligence artificielle, a annoncé avoir vendu plus de deux millions d'appareils et franchi le cap des 100 millions de dollars de revenus annuels récurrents grâce à son modèle d'abonnement. Face à un marché du matériel IA encore fragile, l'entreprise se positionne comme un acteur majeur en ciblant les professionnels confrontés à un nombre élevé de réunions. La stratégie de Plaud repose sur une approche centrée sur le post-écran. Contrairement à la majorité des solutions IA qui s'appuient sur des interfaces numériques et des saisies clavier, les dispositifs de la marque, dépourvus d'écran, sont conçus pour enregistrer les conversations en temps réel. Ils offrent ensuite aux utilisateurs des résumés précis et des listes d'actions à effectuer. Le PDG et co-fondateur Nathan Xu souligne que cette expérience a été validée par le marché, prouvant que les échanges les plus productifs se déroulent en présentiel et non derrière un clavier. Sur le plan produit, Plaud a déployé l'an dernier le Plaud Pro à 179 dollars, suivi cette année par le Plaud Pin S, un accessoire compact format carte de crédit. Parallèlement, l'entreprise accélère son développement logiciel pour accompagner ses matériels. Elle a récemment intégré une application de bureau capable de transcrire les flux audio des visioconférences, et lancé Plaud Teams, une plateforme de mémoire partagée spécifiquement dédiée aux besoins des entreprises. Le modèle économique de l'éditeur combine la vente de matériel et la consommation de services cloud. Chaque achat de dispositif inclut 300 minutes de transcription gratuites. Cependant, les revenus principaux proviennent de la conversion des utilisateurs vers les forfaits Pro ou illimités. Nathan Xu indique qu'environ la moitié de la base clients effectue cette mise à niveau, un taux de conversion jugé sain pour le secteur. À ce stade, Plaud ne commercialise pas d'abonnement logiciel autonome, privilégiant une relation directe entre le dispositif physique et ses services de traitement audio. Cette progression s'inscrit dans un environnement concurrentiel de plus en plus dense, aux côtés d'acteurs tels qu'Anker, Viaim, Vibe et Pocket. Les résultats de Plaud illustrent la montée en puissance des assistants IA matériels pour la prise de notes professionnelle, tout en démontrant que la rétention des utilisateurs dépendra à long terme de la qualité et de la flexibilité des offres logicielles associées.