Exein lève 270 M$ pour sécuriser l'IA physique
La startup italienne Exein, basée à Rome, vient de lever 270 millions de dollars dans une levée de fonds dirigée par Headline. Cette injection de capital porte la valorisation de l'entreprise à 1,7 milliard de dollars, consacrant son statut de licorne européenne. L'entreprise se positionne désormais comme un acteur clé de la cybersécurité dédiée à l'intelligence artificielle physique, une évolution logique par rapport à son activité initiale sur l'Internet des objets. Selon Gianni Cuozzo, fondateur et directeur général d'Exein, la philosophie de l'entreprise repose sur l'autonomie de défense de chaque appareil connecté, qu'il soit ou non relié à un réseau sécurisé. Pour y parvenir, Exein a développé Photon, une solution de sécurité en temps réel opérant directement au niveau du noyau des dispositifs. Cette approche s'appuie sur des partenariats directs avec les fabricants d'équipements originaux et les fournisseurs de puces, une stratégie engagée dès 2018. L'entreprise affirme avoir ainsi sécurisé plus de deux milliards d'objets connectés dans des secteurs critiques tels que l'aérospatiale, l'automobile, l'énergie, la santé et les semi-conducteurs. La croissance rapide d'Exein s'explique notamment par l'essor de l'intelligence artificielle physique, qui désigne l'intégration de modèles d'IA dans des robots, drones, véhicules autonomes ou capteurs intelligents fonctionnant en périphérie de réseau. Cette même montée en puissance de l'IA, combinée à la diffusion de modèles open source, facilite cependant les cyberattaques. Gianni Cuozzo note une augmentation des menaces qualifiées d'attaques à vitesse machine, permettant aux acteurs malveillants de cibler les appareils physiques de manière plus rapide et moins coûteuse. Pour contrer cette menace, Exein travaille activement au développement d'un modèle fondamental de cybersécurité spécifique à l'intelligence artificielle physique. Entraîné sur des données techniques et des télémétriques, ce système devrait être opérationnel au premier trimestre 2027. Les nouveaux capitaux levés seront principalement consacrés à des opérations de fusions et acquisitions, ainsi qu'à l'embauche de talents pour accélérer le déploiement commercial aux États-Unis et en Asie-Pacifique, marchés qui génèrent déjà la moitié de son chiffre d'affaires. L'entreprise affiche une croissance annuelle de 400 %, bien que sa présence tricontinentale reste un défi organisationnel majeur. Ce dynamisme sera également soutenu par le nouveau cadre réglementaire européen. L'Acte sur la résilience cybersécurité de l'Union européenne, dont les obligations de déclaration sont entrées en vigueur récemment et qui sera pleinement appliqué en décembre 2027, imposera aux fabricants de garantir la sécurité intrinsèque de leurs produits numériques, créant ainsi des perspectives favorables pour les solutions comme celle d'Exein.
