Elon Musk a tenu des propos virulents contre OpenAI lors de la deuxième journée de son procès civil contre Sam Altman, Microsoft et l'organisation elle-même. Le juge et le jury en Californie ont entendu le fondateur de Tesla et SpaceX qualifier l'investissement de Microsoft de « coup bas ». Selon Musk, ce mouvement constitue une trahison fondamentale de la mission initiale d'OpenAI, une organisation qui a été fondée comme un laboratoire de recherche à but non lucratif. Le point de tension central réside dans l'investissement massif de 10 milliards de dollars de Microsoft dans OpenAI au début de l'année 2023. Musk a révélé qu'il a immédiatement contacté Sam Altman pour exprimer sa colère, qualifiant la situation d'une manipulation. Pour le CEO de Tesla, un tel investissement massif ne pouvait être motivé que par la recherche d'un retour sur investissement, une ambition incompatible avec la nature charitable de la fondation originale. Il craignait que Microsoft ne prenne le contrôle de l'intelligence artificielle générale (IAG), un projet initié par une à but non lucratif, au détriment de l'intérêt public. Musk a souligné que le premier investissement de Microsoft en 2019, d'un montant de 1 milliard de dollars, avait été perçu différemment à l'époque. Il estimait alors que le géant technologique avait accepté un plafond de bénéfices, ce qui correspondait à sa vision de la collaboration. Cependant, la transition officielle d'OpenAI vers une entité à but lucratif à la fin de l'année 2023, puis le nouveau investissement massif, ont marqué pour Musk le moment où l'entreprise a dévié de sa voie. Il accuse Altman, le président d'OpenAI Greg Brockman et Microsoft de s'être « injustement enrichis » de centaines de milliards de dollars en trahissant la mission fondatrice. Dans son recours, Musk revendique avoir investi 38 millions de dollars de fonds d'amorçage au fil des ans pour soutenir la mission initiale. Il décrit désormais OpenAI comme une « gorgone paralysante » du marché et une filiale de facto de Microsoft. Il poursuit les défendeurs pour avoir abandonné l'objectif de développer l'intelligence artificielle au bénéfice de tous, au profit du gain privé. Lors de son témoignage, Altman était présent dans l'audience, écoutant attentivement les déclarations de son co-fondateur. En revanche, l'avocat de Microsoft, Russell Cohen, a défendu son client devant le jury lors des déclarations liminaires. Il a affirmé que Microsoft avait soutenu OpenAI dans l'accomplissement de sa mission et a nié toute tentative de contrôle sur l'organisation, contrairement à ce que suggère Musk. Ce dernier a qualifié ces affirmations de tentatives de tromperie du jury. La défense d'OpenAI et de Sam Altman a présenté la plainte comme infondée. Leur avocat, William Savitt, a soutenu que Musk ne s'en prenait à l'entreprise que parce qu'il n'avait pas réussi à imposer sa volonté. Il a accusé Musk de chercher uniquement à dominer le secteur. Lors de l'interrogatoire croisé mené par Savitt, Musk a réagi avec méfiance, affirmant que les questions étaient conçues pour le piéger et que toute réponse simple pourrait induire le jury en erreur. Ce procès de longue haleine vise à déterminer si les transformations structurelles d'OpenAI ont violé ses obligations morales et légales envers ses fondateurs et sa mission originelle. Le jury est attendu pour écouter les témoignages d'autres figures majeures de la technologie, y compris Sam Altman, Greg Brockman et Satya Nadella, le PDG de Microsoft. Les implications de ce jugement pourraient redéfinir la gouvernance des entreprises d'intelligence artificielle et la relation entre les start-ups à but non lucratif et leurs investisseurs capitalistes géants.