Proception, startup de mains robotiques fondée par Jay Li, ancien responsable technique du projet Optimus chez Tesla, a résilié un procès pour vol de secrets commerciaux intenté par son ancien employeur. Tesla a retiré l’affaire en début de mois, libérant Li pour se concentrer sur le développement technologique. Ce contentieux, qualifié par le fondateur de véritable test de résistance, n’a pas entravé les ambitions de l’entreprise. Accompagnée de ce nouveau départ, Proception a annoncé avoir levé 11 millions de dollars en série initiale, dirigée par First Round Capital avec le soutien de Y Combinator et BoxGroup. Ces fonds accéléreront le déploiement commercial de sa main robotique à haute dextérité. Le premier lot est actuellement envoyé à des chercheurs et entreprises partenaires. Conçue avec vingt-deux degrés de liberté et plusieurs articulations par doigt, elle vise à reproduire la précision du geste humain. Jay Li considère la manipulation fine comme l’obstacle principal à la généralisation des robots humanoïdes, un défi que Tesla et d’autres leaders peinent encore à maîtriser. Contrairement à la méthode traditionnelle consistant à former des robots via des téléopérateurs en casque virtuel, Proception a développé un gant sensoriel captant les interactions humaines sans nécessiter la présence physique du robot. Ces données servent également à calibrer la peau artificielle de la main mécanique. Cette approche résout deux limites majeures des systèmes actuels : le manque de retours tactiles précis et la difficulté à passer à l’échelle. En combinant un matériel performant à une collecte de données évolutif, la startup espère accélérer le développement de la dextérité robotique. Bill Trenchard, associé dirigeant l’investissement chez First Round Capital, souligne que cette synergie constitue un avantage décisif pour la prochaine génération de robots humanoïdes. Il a également salué la direction technique et la résilience de Jay Li. Alors que le secteur mise sur une solution complète pour franchir le dernier obstacle technique des robots humanoïdes, Li maintient une vision pragmatique. Il envisage d’ailleurs une collaboration future avec Tesla pour pallier ses propres limites en matière de manipulation, illustrant comment la spécialisation technique redéfinit les rivalités dans la robotique contemporaine.