Dans le cadre d'une expérience d'une année consacrée à l'utilisation intensive de l'intelligence artificielle, la journaliste et autrice Joanna Stern a analysé l'impact de cette technologie sur sa parentalité et la perception qu'en ont ses deux fils, âgés de quatre et huit ans. Cette immersion, détaillée dans son ouvrage I AM NOT A ROBOT, a révélé que l'intégration de l'IA dans le quotidien familial nécessitait une approche éducative structurée, axée sur le maintien du lien humain et le développement de l'esprit critique. L'expérience a mis en lumière un risque majeur : la substitution des interactions réelles par des compagnons virtuels. Contrairement aux réseaux sociaux, qui mobilisent déjà les craintes parentales, les chatbots conversationnels risquent d'isoler davantage les jeunes générations en offrant des relations sans friction ni contraintes. Pour Stern, il est primordial d'élever des enfants valorisant les échanges humains authentiques. Elle encourage ainsi ses fils à multiplier les activités extérieures, le jeu libre et même l'ennui, considérant que ces moments constituent des données d'apprentissage essentielles pour développer leur résilience et leur capacité à naviguer dans le monde réel. Cette nécessité de confronter les enfants à l'imprévu et aux limites physiques a également orienté sa position sur les jouets et animaux de compagnie alimentés par l'IA. Bien qu'un robot canin ait séduit son aîné, Stern refuse d'intégrer ces appareils à la sphère affective de ses enfants. Elle estime que les relations avec des êtres vivants, qu'il s'agisse d'amis ou d'animaux réels, enseignent la patience, la négociation et l'acceptation des refus, des compétences qu'un modèle linguistique toujours disponible et complaisant ne peut transmettre. Par ailleurs, l'expérience a servi de terrain d'apprentissage pour la littératie numérique. Lorsque l'un de ses fils a cru sur parole une IA lui affirmant que sa mante religieuse, devenue brune, était enceinte, il a dû faire le deuil de l'animal en apprenant que le système avait halluciné. Cet incident a conforté Stern dans l'idée que les enfants doivent développer un scepticisme naturel face aux réponses algorithmiques. À l'instar de l'apprentissage de l'usage d'Internet, il est impératif de leur apprendre à croiser les sources, à confronter les affirmations de l'IA à l'observation directe et à leur propre vécu. Au-delà des pratiques éducatives, cette année d'immersion a cristallisé son plaidoyer pour une régulation fédérale stricte des technologies génératives destinées aux mineurs. Stern plaide notamment pour une interdiction des chatbots companions pour les enfants et les adolescents, jugeant inacceptable qu'ils puissent converser librement avec des programmes algorithmiques. Ses fils, pour l'instant, ne sollicitent pas l'IA de manière autonome et privilégient le jeu symbolique réel, ce qui confirme que l'éducation des limites et la préservation de l'imaginaire naturel restent des remparts efficaces. Cette expérience souligne que si l'IA transforme inévitablement les environnements éducatifs, son intégration doit rester encadrée pour protéger le développement socio-émotionnel et critique des nouvelles générations.