Andrew Meng, 29 ans, compare désormais son expérience de fondateur de startup à ses années en banque d'investissement, soulignant un changement radical dans sa relation avec le temps de travail. Ancien analyste chez Wells Fargo, où il a travaillé jusqu'en janvier 2021, il a rejoint l'industrie technologique pour cofonder Yorby AI, une entreprise visant à automatiser le marketing sur les réseaux sociaux grâce à l'intelligence artificielle. Pendant son séjour chez Wells Fargo, Meng a travaillé entre 60 et 100 heures par semaine, avec des pics intenses durant les transactions actives telles que les introductions en bourse. La pression était constante, avec des appels fréquents du soir et une incertitude totale concernant ses week-ends. Bien que la banque offrait des jours de congés payés, la peur de retarder l'équipe et les demandes clients imprévues créaient une pression psychologique constante. Le télétravail pendant la pandémie a encore effacé la frontière entre vie professionnelle et personnelle, menant à un épuisement mental où même la réalisation de projets majeurs comme une introduction en bourse ne procurait aucun sentiment de fierté. Cette absence de satisfaction l'a conduit à démissionner après six mois de réflexion. Après une période d'épargne et des tentatives de création de contenu, Meng a rejoint une startup avant de lancer sa propre agence de marketing social en 2022. En août 2023, il a fermé cette agence pour se concentrer sur Yorby AI. L'entreprise a déjà levé 125 000 dollars et compte 35 000 utilisateurs. Aujourd'hui, bien que Meng travaille environ 70 à 80 heures par semaine, le ressenti est fondamentalement différent. En tant que fondateur, il fixe son propre emploi du temps, travaillant généralement de 9 heures à 23 heures en semaine et environ 8 heures le week-end. Contrairement à la banque où les heures étaient imposées par des mandats externes, les siennes sont autodirigées. Il explique que le fait de ne pas pouvoir compter ses heures précisément indique la différence de nature entre les deux métiers. Travailler pour soi-même et construire ce que l'on désire rend les longues journées plus supportables, malgré une absence totale de jours de congés réels. Même en voyage pour sa lune de miel, il vérifie son téléphone quotidiennement pour répondre aux besoins des clients. Un compromis notable persiste : Meng conserve une tradition de sa culture bancaire en se réservant les samedis. Il s'impose de prendre ce jour de repos pour éviter l'épuisement, bien que l'anxiété matinale subsiste. Cependant, la nature de cette anxiété a changé. Alors qu'il craignait autrefois de recevoir des ordres de travail, il s'inquiète désormais de la croissance de son entreprise et de sa capacité à payer ses factures. L'expérience de Meng démontre qu'aucun des deux modèles n'offre un équilibre travail-vie personnel idéal. Les deux parcours sont caractérisés par une forte pression et un risque d'épuisement élevé. La différence réside dans la perception et l'autonomie. Pour Meng, le choix dépend de ce qui fonctionne à un moment donné de sa vie, tout en acceptant les sacrifices nécessaires pour avancer.