Elon Musk a passé une deuxième journée d'audition de près de trois heures au procès civil contre OpenAI, interrogé par l'avocat de l'organisme William Savitt. Ses déclarations ont porté sur son désir de contrôle, sa décision tardive de poursuivre l'entreprise et ses échanges privés avec son partenaire actuel, Shivon Zilis. La procédure se poursuivra jeudi avec de nouveaux interrogatoires. L'un des points majeurs concerne le délai de quatre ans séparant le départ de Musk d'OpenAI en 2018 et son procès intenté en 2024. Musk a expliqué qu'il n'avait pas eu de problème initial avec la création d'une filiale à but lucratif, tant qu'elle restait au service de l'entité sans but lucratif. Cependant, il a déclaré que la situation a changé radicalement à l'automne 2022, lorsqu'il a découvert l'investissement de dix milliards de dollars de Microsoft dans l'entreprise. Selon le PDG de Tesla, une somme aussi considérable implique nécessairement un retour sur investissement, ce qui contredisait le modèle philanthropique initial. Il a qualifié cette évolution d'arnaque et a informé Sam Altman de son inquiétude par message texte. Les communications de Musk avec Shivon Zilis ont également fait l'objet d'un vif examen. Des notes de réunion prises par Zilis suggèrent que Musk lui avait demandé en août 2017 d'aider à former une société à responsabilité limitée (C-corporation) pour OpenAI. Musk a contesté ce souvenir précis, affirmant ne pas s'en souvenir ainsi. Concernant un message de février 2018 où il demandait à Zilis de rester en contact étroit avec OpenAI et d'envisager de transférer trois ou quatre employés vers Tesla, il a justifié ces demandes comme des tentatives de maintenir un flux d'information sur les activités de l'entreprise. Des documents révèlent également que Musk avait initialement envisagé un rôle de codirecteur général ou de président à OpenAI. Il a toutefois rejeté le titre de codirecteur général en novembre 2015, craignant que cela ne pose des problèmes d'image pour SpaceX et Tesla, où il était déjà très sollicité. Cette période coïncidait avec une grave crise financière chez Tesla, où l'entreprise frôlait la faillite entre 2017 et 2018. Musk a témoigné avoir dormi sur le sol de l'usine jusqu'à ce que la situation se résolve. Enfin, l'audition a mis en lumière les plans de rémunération initiaux de l'entreprise. Bien qu'OpenAI fût une organisation à but non lucratif, Musk et Altman discutaient de salaires et de bonus substantiels. Dans un courriel de novembre 2015, Musk a proposé aux employés la possibilité de convertir leur rémunération en actions de Y Combinator ou de SpaceX, qu'il a jugé plus flexible. Il a également suggéré d'offrir des modèles Tesla gratuits à certains fondateurs. Bien que le chercheur John Schulman ait accepté l'offre, Musk a tenu à préciser qu'il avait payé ses propres véhicules au prix fort, sans obtenir de réduction. Ces révélations renforcent les allégations selon lesquelles les fondateurs initiaux n'étaient pas alignés sur la trajectoire de l'organisation après l'entrée de partenaires financiers majeurs.