Matic, première dérogation FCC pour un robot aspirant
Le 2 octobre, la Federal Communications Commission a ajouté les modèles 4MA0001 et 4DK0008 de l'aspirateur robotique Matic à sa liste d'autorisations d'exception concernant les interdictions d'importation visant certains équipements étrangers. Cette décision intervient dans un contexte réglementaire américain tendu, où les autorités ciblent spécifiquement les drones, robots et routeurs liés à des entités étrangères. Pourtant, pour Matic, cet agrément revêt davantage un caractère formel qu'obligatoire. L'entreprise n'avait initialement pas besoin de cette dispense car ses composants radio ont déjà obtenu leur homologation américaine il y a plusieurs années. La réglementation bloque principalement les futurs produits, non les équipements existants déjà certifiés. De plus, Matic contourne les vérifications directes en intégrant dans ses robots un module Wi-Fi et Bluetooth Intel AX210, déjà homologué par l'agence comme tout composant informatique grand public. Cette stratégie, couplée à une fabrication entièrement californienne, explique pourquoi l'aspirateur n'était pas visé par les restrictions. Malgré ce caractère surtout symbolique, l'autorisation pourrait s'avérer utile face au durcissement actuel de la réglementation. La FCC travaille activement à combler les failles juridiques qui rendaient ses interdictions inefficaces et exige désormais une transparence accrue sur la composition des appareils. Bien que Matic assemble ses robots à Mountain View, en Californie, l'entreprise reconnaît encore dépendre à 65 % de fournisseurs étrangers pour ses pièces détachées. Le seuil de 65 % de contenu local, souvent cité comme critère d'identification Made in USA, reste un objectif en cours de réalisation. Pour accompagner cette transition, la direction a recentré ses opérations sur la production nationale. Le cofondateur et directeur général, Mehul Nariyawala, indique avoir transformé l'ensemble de l'ancien espace de recherche et développement situé à Mountain View en site de fabrication, tout en délocalisant les bureaux à Menlo Park. Cette réorganisation s'accompagne d'une croissance soutenue : les livraisons sont passées de 1500 unités l'année dernière à 17000 actuellement. Matic intensifie ses partenariats avec des fournisseurs américains et s'appuie sur Nvidia pour sa plateforme de calcul principale. Selon son dirigeant, Matic pourrait bien être le seul aspirateur robotique conçu et assemblé aux États-Unis sur le marché grand public. Cette origine américaine constitue désormais un argument commercial majeur, positionnant l'entreprise comme une alternative locale face à des concurrents fortement dépendants de chaînes d'approvisionnement internationales. Alors que les autorités américaines surveillent de plus près les chaînes de valeur technologiques, cette démarche de relocalisation prépare l'entreprise à d'éventuelles futures obligations réglementaires, tout en renforçant sa crédibilité auprès des consommateurs sensibles aux enjeux de souveraineté industrielle.
