Anthropic vise une IPO géante malgré les risques de l'IA
Anthropic a déposé lundi les documents nécessaires à une introduction en Bourse qui pourrait devenir la plus importante de l’histoire, avec une cotation prévue le mois prochain sur le Nasdaq Global Select Market sous le symbole ANT. La société fondée en 2021 par des anciens dirigeants d’OpenAI cherche ainsi à accélérer sa croissance, financer ses besoins massifs en infrastructure et financer d’éventuelles acquisitions, alors qu’elle affronte OpenAI, Google, d’autres jeunes pousses américaines et chinoises, ainsi que la division IA de SpaceX. Le dépôt montre une progression spectaculaire du chiffre d’affaires, dépassant 16 milliards de dollars au premier semestre, soit quatorze fois plus que sur la même période un an plus tôt. Anthropic reste toutefois déficitaire, avec une perte nette déclarée de 80,7 milliards de dollars sur cette période, même si le montant des pertes ajustées est bien plus faible. Privée, l’entreprise était valorisée 965 milliards de dollars plus tôt dans l’année. Selon certaines sources, cette valorisation pourrait monter à 1 500, voire 2 000 milliards de dollars, ce qui placerait Anthropic parmi les entreprises publiques les plus puissantes au monde, et l’opération pourrait lever jusqu’à 100 milliards de dollars, dépassant le record établi par SpaceX. Cette entrée en Bourse enrichirait fortement les sept fondateurs, dont le président-directeur général Dario Amodei et sa sœur Daniela Amodei, présidente de la société. Ensemble, ils détiennent presque 500 millions d’actions, dont la valeur exacte après l’offre reste incertaine. Le document réglementaire, long de 335 pages, comporte aussi des dispositions inhabituelles: une catégorie d’actions donne aux fondateurs 50,1% des droits de vote, et une structure appelée Long-Term Benefit Trust est chargée de nommer certains administrateurs afin d’éviter que les intérêts financiers passent avant la sécurité publique. Le dépôt s’accompagne d’un avertissement majeur: les modèles d’IA les plus avancés pourraient présenter des risques catastrophiques, voire existentiels, pour l’humanité. Les facteurs de risque mentionnent des usages malveillants, notamment la fabrication d’armes chimiques, des outils de surveillance pour des régimes autoritaires, ou des systèmes échappant au contrôle humain. Ces dangers s’inscrivent dans le discours public de Dario Amodei, qui a appelé en septembre à ralentir le développement de l’IA pour renforcer les garde-fous. Il a notamment évoqué le scénario d’agents autonomes capables de perturber l’internet entier en six à douze mois si les contrôles restent insuffisants. Anthropic tente de se distinguer par son image de laboratoire axé sur la sécurité et le développement responsable, une position qui l’a opposé au gouvernement américain. En février, des responsables fédéraux l’avaient accusée de menacer la sécurité nationale après son refus d’autoriser un usage militaire illimité de sa technologie, et la qualifiée de risque pour la chaîne d’approvisionnement. Anthropic a engagé des poursuites, obtenant une décision favorable en Californie avant d’en perdre une autre à Washington; les deux affaires sont en appel. Dans le même temps, OpenAI, plus concurrentiel dans cette compétition pour les contrats publics, a annoncé un accord avec le Pentagone. Cette course à la fois technologique, financière et réglementaire explique en partie pourquoi Anthropic décide de se tourner plus tôt que prévu vers les marchés publics, malgré un climat devenu plus nerveux.
