Bayer et Cradle annoncent aujourd’hui une collaboration stratégique de trois ans visant à intégrer la plateforme logicielle d’intelligence artificielle (IA) scientifique de Cradle dans les processus de recherche et développement (R&D) de Bayer. Cette alliance vise à renforcer la découverte et l’optimisation d’anticorps thérapeutiques grâce à une IA générative, en intégrant la solution de Cradle dans les workflows existants du groupe pharmaceutique. L’objectif est d’accélérer la mise en phase clinique de molécules de meilleure qualité, en réduisant le nombre de cycles d’optimisation, tout en améliorant la puissance, la sécurité et la faisabilité industrielle des candidats médicaments. Cette initiative s’inscrit dans la stratégie de Bayer de s’attaquer à des mécanismes d’action de plus en plus complexes. Anastasia Hager, directrice mondiale des sciences de la découverte de médicaments chez Bayer, souligne que l’IA jouera un rôle clé dans l’amélioration de la productivité future : « Nous croyons que la conception, la découverte et l’optimisation assistées par IA seront des accélérateurs décisifs de notre efficacité. La plateforme de Cradle offre des solutions évolutives et centrées sur le scientifique, permettant de maximiser les opportunités de notre portefeuille de biologiques et potentiellement de livrer plus rapidement des traitements plus efficaces aux patients. » Stef van Grieken, co-fondateur et PDG de Cradle, souligne que cette collaboration reflète une tendance croissante parmi les laboratoires pharmaceutiques : « Les organisations leaders veulent une IA qui s’échelonne à travers les portefeuilles, les formats et les équipes, sans obliger chaque scientifique à devenir un expert en apprentissage automatique. Cradle apporte une IA de niveau entreprise, intégrée au laboratoire, entre les mains des experts qui conçoivent des molécules chaque jour. Cela permet de réduire les itérations tout en améliorant la puissance, la développabilité et la fabrication. » Sous l’accord, les équipes d’anticorps de Bayer auront accès complet à la plateforme d’IA de Cradle, qui favorise des cycles de conception-test-apprentissage fluides, une exécution coordonnée entre laboratoires internes et partenaires externes, et un approche « lab-in-the-loop ». Ce choix s’inscrit après un succès de preuve de concept, où Cradle s’est imposé parmi plusieurs fournisseurs. La collaboration s’appuie sur les compétences internes de Bayer en conception d’anticorps, en synthèse et en apprentissage automatique, complétées par l’expertise de Cradle en développement logiciel évolutif. Un projet de recherche conjoint en apprentissage automatique vise à approfondir encore ces capacités. Cradle, basée à Amsterdam, Zurich et aux États-Unis, est une entreprise spécialisée dans l’ingénierie biologique assistée par IA. Sa plateforme est déjà utilisée par six des 25 plus grandes entreprises pharmaceutiques mondiales, dans plus de 50 programmes de R&D. Elle permet d’accélérer le développement de thérapeutiques et de produits bio-basés — anticorps, enzymes, matériaux bio-inspirés — jusqu’à 12 fois plus vite. L’entreprise, soutenue par IVP, Index Ventures et Kindred Capital, réunit des experts en IA et biotechnologie issus de Google, Novartis, Meta, DeepMind, Generate Biomedicines, entre autres. Bayer, entreprise mondiale spécialisée dans la santé et la nutrition, poursuit son engagement en faveur d’une innovation durable, avec un chiffre d’affaires de 46,6 milliards d’euros en 2024 et 6,2 milliards d’euros investis en R&D. Le groupe emploie environ 93 000 personnes et s’inscrit dans une mission de « Santé pour tous, Faim pour personne ». Évaluation : Cette collaboration illustre une tendance majeure dans l’industrie pharmaceutique : l’intégration de l’IA dans les processus de découverte de médicaments, non pas comme un outil isolé, mais comme une solution opérationnelle et scalable. L’approche « lab-in-the-loop » de Cradle, qui place l’IA au cœur du travail quotidien des scientifiques, répond à un besoin critique de productivité sans sacrifier l’expertise humaine. Les partenariats entre grands groupes pharmaceutiques et startups spécialisées en IA, comme Cradle, devraient devenir la norme pour accélérer le pipeline de médicaments. La capacité de Cradle à servir plusieurs géants de la pharmacie et à démontrer des gains de temps significatifs (jusqu’à 12x) en fait un acteur clé de l’avenir de la découverte de molécules.