Sam Altman, PDG d'OpenAI, a radicalement modifié sa position sur le revenu universel de base. Autrefois fervent défenseur de cette mesure, il a récemment exprimé ses doutes lors d'un entretien avec Nicholas Thompson pour la série du magazine The Atlantic. Altman reconnaît que si le versement d'une somme d'argent fixe peut sembler bénéfique à première vue, il ne répondra pas aux véritables besoins de la société à mesure que l'intelligence artificielle se répandra et bouleversera le marché du travail. Le parcours d'Altman sur cette question a été marqué par un investissement personnel significatif. En 2019, alors que l'engouement pour le revenu universel atteignait un pic, il a participé au financement d'un projet majeur, y compris en injectant 14 millions de dollars de ses propres fonds. Ce projet avait pour objectif de tester l'impact d'un versement mensuel de 1 000 dollars pendant trois ans à des participants à faible revenu. Il affirmait alors qu'une forme de revenu garanti était indispensable pour garantir l'égalité des chances. Cependant, les résultats de l'étude ont montré que si les dépenses des bénéficiaires avaient augmenté, il n'existait aucune preuve directe d'une amélioration de l'accès aux soins de santé ou de la santé physique et mentale. Ces constats ont conduit Altman à orienter sa réflexion vers des modèles plus complexes que le simple chèque direct. Il plaide désormais pour des mécanismes de propriété collective qui permettraient aux citoyens de partager les fruits de la croissance économique générée par l'IA. Il suggère notamment que les individus pourraient détenir une part des capacités de calcul informatique, qu'ils pourraient utiliser, vendre ou échanger. Cette idée s'inscrit dans une proposition plus large de la part d'OpenAI, qui a publié un document de travail prônant la création d'un Fonds de patrimoine public. Ce fonds offrirait à chaque citoyen, y compris ceux qui ne participent pas aux marchés financiers, une participation dans la prospérité future de l'économie pilotée par l'IA. Pour Altman, l'enjeu central n'est pas seulement la redistribution de la richesse, mais l'accès réel à l'intelligence artificielle. Il met en garde contre les risques de stratification sociale : si l'IA reste coûteuse et difficile à utiliser, seuls les plus riches pourront s'en emparer, creusant ainsi les inégalités. Il soutient que la priorité doit être donnée à une diffusion large et intégrée de la technologie, afin que chacun puisse en profiter pour mener une vie épanouie et exercer son influence. En définitive, selon le PDG d'OpenAI, l'objectif ultime est d'assurer une prospérité partagée et une agency individuelle dans une société de plus en plus automatisée.