Fondée en juin 2023 par d’anciens chercheurs de Google DeepMind et Meta, Mistral AI s’est imposée comme une référence européenne de l’intelligence artificielle, tout en se distinguant clairement des géants américains. Loin de chercher à devenir la copie européenne d’OpenAI, la startup française privilégie une approche comparable au modèle Palantir, où des ingénieurs déployés sur site accompagnent les gouvernements et les grandes entreprises dans l’intégration et la personnalisation de l’IA. Cette stratégie, alignée sur une vision de souveraineté technologique et d’accès démocratique aux modèles, vise à réduire la dépendance vis-à-vis des États-Unis et à maintenir l’IA sous un contrôle ouvert et transparent. Cette orientation commerciale a porté ses fruits. Les revenus récurrents annuels de Mistral ont bondi de vingt millions à plus de quatre cent millions de dollars entre 2023 et février 2024, avec l’objectif d’atteindre le milliard cette année. Pour soutenir cette expansion, l’entreprise prévoit d’investir quatre milliards d’euros dans la construction de data centers en France et en Suède et a récemment racheté Koyeb, spécialiste de l’infrastructure cloud, ainsi qu’Emmi, une startup autrichienne dédiée à l’IA physique. Ces acquisitions visent à renforcer une plateforme cloud européenne et à proposer des solutions adaptées aux contraintes industrielles et aux appareils mobiles. Sur le plan technologique, Mistral développe une gamme diversifiée de modèles de langage, incluant des versions multimodales, de raisonnement et spécialisées dans le traitement de documents, de la voix ou encore le code source. Certaines architectures, comme Mistral Small 4 et Les Ministraux, sont optimisées pour fonctionner sur des terminaux grand public. Le CEO Arthur Mensch a confirmé le développement d’un nouveau modèle à poids ouverts, attendu pour l’été 2025, qui devrait renforcer la compétitivité de l’entreprise sur les tâches peu gourmandes en calcul. Bien que Mistral s’appuie actuellement sur les puces NVIDIA, sa direction n’exclut pas à long terme la conception de ses propres semi-conducteurs. Cette montée en puissance s’appuie sur un réseau stratégique de partenariats. En plus d’un accord de distribution avec Microsoft Azure et d’une participation au campus IA francilien en collaboration avec NVIDIA, Bpifrance et le fonds émirati MGX, Mistral a signé des collaborations avec Accenture, l’armée française, IBM, Orange et ASML. Le lancement prévu en 2026 de Mistral Compute, une plateforme européenne alimentée par les processeurs NVIDIA, a été salué comme une étape historique par le président Emmanuel Macron, soulignant l’ancrage institutionnel du projet. Financièrement, Mistral AI a levé environ quatre milliards de dollars, dont une série C de 1,7 milliard d’euros finalisée en septembre 2025 dirigée par ASML, portant la valorisation à environ 13,8 milliards de dollars. Des rumeurs évoquent actuellement une levée supplémentaire de 3,5 milliards de dollars pour atteindre une valorisation de 23 milliards. Le dirigeant a réitéré que l’entreprise n’est pas à vendre et que l’introduction en bourse reste son projet à moyen terme. Fort de son équipe fondatrice et de ses avancées technologiques, Mistral AI continue de consolider sa position comme un acteur incontournable de l’IA souveraine et orientée vers l’entreprise.