Tejasvi Manoj, une lycéenne de 17 ans de Plano, au Texas, a été élue « Enfant de l’année » par le magazine Time en raison de son engagement contre les escroqueries ciblant les personnes âgées. Bien qu’elle mène une vie typique de lycéenne — avec ses cours, ses examens et les démarches pour l’université — elle consacre une partie importante de son temps à sensibiliser les seniors à la cybersécurité. Son action a été motivée par une expérience personnelle : son grand-père a reçu un message frauduleux, prétendant être un membre de la famille en détresse, lui demandant de transférer 2 000 dollars. Heureusement, la famille a découvert la supercherie à temps. Touchée par ce drame, Tejasvi a entrepris des recherches approfondies sur les arnaques en ligne, notamment celles utilisant l’intelligence artificielle (IA) pour paraître plus crédibles. Elle a alors développé un site web et une application, Shield Seniors, qui permet aux utilisateurs de soumettre des messages suspects (SMS, e-mails) pour détecter s’ils sont frauduleux. L’outil utilise l’IA pour analyser les contenus et alerter les utilisateurs. Elle a également donné une conférence TEDx en juillet, partageant ses découvertes et son message : « Les personnes âgées ne doivent pas avoir honte de demander de l’aide. » Selon les données du FBI, les victimes âgées de 60 ans et plus ont perdu près de 4,8 milliards de dollars en 2024, soit le double des pertes enregistrées cinq ans plus tôt. Tejasvi explique que les seniors se sentent souvent vulnérables, surtout lorsqu’ils sont moins familiers avec les technologies numériques. Son application, conçue avec des outils appris principalement via YouTube, vise à combler ce fossé en offrant une interface simple et accessible. Bien que sa mission soit déjà largement reconnue, elle cherche encore des financements pour lancer pleinement Shield Seniors d’ici la fin de l’année. L’attribution du titre de « Kid of the Year » par Time, annoncée 12 heures avant la publication, a été une surprise émotionnelle pour elle. Elle espère que cette reconnaissance aidera à amplifier son impact. Des experts en cybersécurité saluent son initiative, soulignant l’importance d’outils éducatifs adaptés aux seniors, particulièrement face à l’essor des escroqueries alimentées par l’IA. Tejasvi, qui envisage de poursuivre des études en science informatique, affirme vouloir continuer à utiliser la technologie au service du bien public. Son projet incarne une jeunesse engagée, capable de transformer une expérience personnelle en réponse collective et innovante face à un enjeu social majeur.