Après avoir quitté le silence, la startup de robotique Sunday Robotics a révélé une équipe composée en grande partie d’anciens employés de Tesla. Selon une analyse de LinkedIn, au moins dix anciens collaborateurs de la société d’Elon Musk travaillent désormais chez Sunday Robotics, dont plusieurs ont longtemps participé aux projets d’automatisation de conduite et de robot humain, Optimus. Perry Jia, qui a travaillé pendant près de six ans sur les programmes Autopilot et Optimus, a annoncé son départ de Tesla en été pour rejoindre la jeune entreprise. Nadeesha Amarasinghe, ancien responsable de l’infrastructure d’intelligence artificielle chez Tesla, a également rejoint Sunday Robotics en été, après plus de sept ans passés chez le constructeur automobile. Les programmes Autopilot et Optimus sont parmi les plus emblématiques de Tesla. Elon Musk a souvent souligné que la maîtrise de la conduite autonome serait déterminante pour la valeur à long terme de l’entreprise. Il a également mis l’accent sur le robot humain Optimus, visant à en produire des millions d’exemplaires capables d’assister dans des tâches allant de l’usine à la garde des personnes âgées. Sunday Robotics, fondée en 2024 par Cheng Chi et Tony Zhao, emploie environ 50 personnes, dont des ingénieurs et des « développeurs de mémoire » chargés d’entraîner les robots. Zhao, qui a effectué un stage sur l’équipe Autopilot de Tesla en 2022, a partagé le 19 novembre une vidéo sur X (anciennement Twitter) montrant le robot domestique de la startup, baptisé Memo, en action : il ramasse des verres à vin, charge le lave-vaisselle et plie des chaussettes. La startup s’inscrit dans un mouvement croissant de jeunes entreprises spécialisées dans les robots domestiques. Récemment, 1X a dévoilé sa version grand public du robot Neo, dont la livraison aux clients est prévue pour l’année prochaine. Ce contexte de concurrence croissante dans le domaine de la robotique domestique renforce l’importance de l’expertise en intelligence artificielle et en ingénierie, des domaines où Tesla a longtemps été un acteur de pointe. La perte de talents clés, notamment dans les équipes d’Autopilot et d’Optimus, pourrait poser des défis à la stratégie de Tesla en matière d’innovation technologique. Pour l’heure, ni Tesla ni Sunday Robotics n’ont répondu aux demandes de commentaires.