Google a annoncé jeudi une mise à jour majeure de Google Maps, intégrant une fonctionnalité conversationnelle propulsée par l'IA Gemini et une nouvelle expérience de navigation immersive. La nouvelle fonctionnalité « Ask Maps » permet aux utilisateurs de poser des questions complexes en langage naturel pour résoudre des problèmes concrets. Par exemple, un utilisateur peut demander où trouver un point de recharge pour téléphone sans faire la queue, ou identifier un court de tennis public éclairé disponible ce soir. L'outil est également conçu pour la planification de voyages ; il peut proposer des itinéraires, des temps d'arrivée et des conseils locaux pour des trajets incluant plusieurs étapes comme le Grand Canyon ou d'autres sites touristiques. Le système personnalise ses réponses en utilisant les données de recherche et de favoris de l'utilisateur. Si une personne demande un restaurant adapté à un groupe d'amives, l'algorithme peut proposer des options basées sur des préférences antérieures, telles que les plats végétariens. Cette fonctionnalité est actuellement disponible aux États-Unis et en Inde sur les appareils Android et iOS, avec une version pour ordinateur de bureau prévue à court terme. La seconde mise à jour, nommée « Navigation immersive », transforme l'interface visuelle de l'application pour les conducteurs. Elle introduit une vue en trois dimensions des bâtiments, des ponts et du terrain environnants, s'inspirant de ce que propose Apple Maps. L'application met désormais en évidence des détails routiers essentiels comme les voies de circulation, les passages piétons, les feux de signalisation et les panneaux d'arrêt. Grâce à un zoom intelligent et à la transparence des bâtiments, les conducteurs obtiennent une vue élargie de leur itinéraire, facilitant ainsi la préparation aux virages complexes et aux changements de voie. Le système de guidage vocal a également été amélioré pour paraître plus naturel et explicite. Au lieu d'instructions génériques, l'IA peut dire « Passez cette sortie et prenez la suivante pour l'Illinois 43 Sud » dans des situations précises. L'application explique également les compromis entre les itinéraires alternatifs, en comparant par exemple la durée du trajet, le coût des péages et le niveau de trafic. Les alertes en temps réel concernant les travaux routiers ou les accidents sont fournies en fusionnant les données des communautés Google Maps et Waze. Avant l'arrivée à destination, les utilisateurs peuvent désormais visualiser les environs via Street View, obtenir des recommandations de stationnement et identifier l'entrée précise du bâtiment ainsi que le côté de la rue approprié pour se garer. Miriam Daniel, vice-présidente de Google Maps, a déclaré que l'objectif était de supprimer l'incertitude des déplacements grâce à des visuels repensés et à une information du monde réel fournie au bon moment. La navigation immersive commence son déploiement aujourd'hui aux États-Unis sur les appareils mobiles éligibles et les systèmes de voiture connectés, dont CarPlay et Android Auto, avant de s'étendre aux autres marchés. Cette annonce fait suite à l'intégration de Gemini dans l'application l'année dernière, qui permettait déjà de répondre à des questions sur des lieux le long d'un trajet et d'améliorer les instructions de navigation en se référant à des points de repère locaux plutôt qu'à de simples distances. Ces évolutions marquent une étape significative dans la convergence entre l'intelligence artificielle générative et les services de cartographie pratiques.