Un homme conduisant une Tesla a percuté une maison à Katy, au Texas, vers 20 h 03 ce vendredi, tuant une habitante à l'intérieur. Le conducteur, Michael Butler, indiquait que le système d'assistance à la conduite automatisée du véhicule était activé au moment du choc. Selon le service du shérif du comté de Harris, la voiture a quitté sa voie, a heurté la façade en brique de la résidence à haute vitesse et blessé Mme Avila, qui a succombé plus tard à l'hôpital. Les enquêteurs n'ont relevé aucun signe d'ivresse chez le conducteur, qui a collaboré pleinement avec les autorités. L'identité exacte de la fonctionnalité Tesla utilisée, qu'il s'agisse d'Autopilot ou de Full Self-Driving, demeure incertaine. Le constructeur précise que ces aides à la conduite nécessitent la vigilance constante d'un conducteur prêt à reprendre le contrôle à tout moment. Cet accident s'inscrit dans un contexte de surveillance accrue des systèmes d'assistance à la conduite de Tesla. L'entreprise a déjà fait face à plusieurs contentieux judiciaires et contrôles réglementaires. Une juridiction floridienne l'a ainsi partiellement tenue responsable d'un accident de 2019 survenu en mode Autopilot, tandis qu'un juge californien a jugé que cette appellation était susceptible de tromper les utilisateurs. Tesla a par la suite adapté certaines de ses dénominations pour rappeler que les fonctions restent des aides à la conduite et non une conduite entièrement autonome. Les enquêteurs du comté de Harris poursuivent leurs travaux pour établir les responsabilités exactes, tandis que le constructeur n'a pas encore communiqué sur l'incident. Cette nouvelle tragédie ravive le débat sur la fiabilité des systèmes d'aide à la conduite automatisée et la nécessité de régulations plus strictes concernant leur promotion, leurs avertissements et leur utilisation effective sur la route.